陽明海運于1972年12月28日設立，1992年以后向民營發展。自那時以來與長榮海運一起成為代表中國臺灣的海運企業，取得了迅速的發展，從集裝箱船總箱位和貨運量看，達到了與歐美和日本的海運公司大致相同的水平。同時，從物流業界的立場看，該公司是最早達到世界標準的企業之一。 　　運力與運輸活動
　　直至20世紀70年代，陽明海運的集裝箱船保有量在世界上并不引人注意，但1980年12月在世界集裝箱船隊中已居第18位（總箱位13446TEU），20世紀90年代位居世界二十大集裝箱船公司之一，2009年5月1日，陽明海運居世界第14位（見表1）。
　　自2006年以來，陽明海運的集裝箱船總箱位增長很快。該公司從設立初起就根據協作行動、技術革新、合理和實用的基本理念，提供定時、迅速、可靠和經濟的運輸服務，不斷提高顧客服務的品質。當然，其基本戰略是增加船舶運力，在基干航線及次于其的各種航線積極開展合作營運。
　　為了應對世界規模的需求增長，陽明海運提出了2009年確保100艘集裝箱船的經營戰略，這與營運船隊規模從2008年的96艘（集裝箱船87艘、散貨船9艘）增加到2012年的125艘的擴大計劃是一致的，其目的是利用開設連接亞洲與歐洲、亞洲與北美的新航線改善運輸品質。建造和擴充集裝箱船是這一戰略的中心，但也重視與外國船公司簽訂為期5-10年的租船合同以增強運力。由于以美國次貸危機為發端的世界金融危機的影響，使經濟情勢發生了很大的變化，陽明海運的經營戰略也做出了相應的改變。
　　陽明海運的集裝箱運輸量一直在增加，這是其積極擴大運力的反映（見表2）。
　　從公司2006年和2007年集裝箱船部門的營業收入看，陽明海運的經營業績中北美西岸航線占全部營業收入的30%，西北歐航線占15%-17%，北美東岸航線和亞洲區域內航線占13%-14%，其他航線占15%-20%。陽明海運2007年的營業收入首次超過1億元新臺幣，凈利潤也比上年大幅增長。其主要原因是燃油價格下降和供求平衡改善。
　　然而，2008年下半年后世界經濟衰退，北美航線和歐洲航線的集裝箱貨流減少，陽明海運的營業成績與其他船公司一樣惡化起來（見表3）。
　　主要經營戰略
　　參加航運聯盟
　　自1996年航運聯盟出現以來，陽明海運一直堅持作為聯盟成員的立場，2001年與中國遠洋、川崎汽船、韓進海運一起組成CKYH集團，在基干航線構筑強有力的運輸體制，以開展長期穩定的運輸活動。由于去年下半年起世界經濟衰退，集裝箱船貨流減少，CKYH集團采取了應對效益惡化的措施， 10月起暫時停止了亞洲/北美東岸航線AWE5/AWG和亞洲/東地中海航線東地中�？旌剑‥MX）的運輸。
　　參加TSA和WTSA
　　陽明海運雖然在20世紀80年代一直作為主要的非公會船公司與公會船公司競爭，但在太平洋航線積極參加太平洋航線穩定化協定（TSA）和太平洋航線西行穩定化協定（WTSA），重視與其他船公司的協調�，F在，在這兩個組織在運力調整和運價修復方面起著很大的作用。
　　在亞洲/歐洲航線，陽明海運乘1994年與日本郵船和達飛輪船在地中海航線開展合作之機加入了遠東班輪公會（FEFC，已于2008年10月18日根據歐盟法律停止運作），基于穩定市場的考量，與成員船公司保持了同一步調。
　　開設海峽兩岸直達航線
　　陽明海運于2008年12月15日利用一艘1500TEU型船開設中國臺灣/中國大陸/中國香港航線（THC），掛靠高雄、基隆、上海、大連、新港、青島、連云港。
　　2009年2月下旬又開設中國臺灣/中國大陸快航（TCX），投入2艘1500 TEU型船，提供定周班運輸，掛靠高雄、臺中、基隆、上海、大連、新港、青島、連云港，提供定周班運輸。
　　2009年2月下旬增加TCX航線，投入2艘926TEU型船，開展定周班運輸，掛靠高雄、基隆、上海、大連、青島、香港。
　　陽明海運今后在海峽兩岸航線運輸將更為活躍。
　　積極投資碼頭業
　　陽明海運一直重視在美國的碼頭業務，在洛杉磯港自營的WBCT集裝箱碼頭很有名，1996年后曾長期作為西海岸的第二碼頭利用。在塔科馬港（7號泊位），2005年7月21日自營的奧林匹克集裝箱碼頭開業，這是在北美西岸僅次于洛杉磯港碼頭的第二大碼頭。
　　在臺灣，陽明海運在基隆和高雄兩港都擁有自營碼頭，尤其是高雄港的集裝箱碼頭在亞洲屈指可數，陽明海運在那里的積極果敢的設備投資引人注目。2007年，高雄港務局在建設國際集裝箱碼頭中正式同意陽明海運的投資提案，這是陽明海運2000年以來港口項目中最大規模的基礎設施建設計劃。該計劃中的設施將于2012-2014年投產，年吞吐能力達到292萬TEU。由于擁有50年營運權，陽明海運不僅可以提高自身的經營素質和取得經濟效益，而且可以加強高雄港的國際競爭力，成為亞太地區的主要樞紐港，從而為搞活臺灣經濟作出貢獻。
　　陽明海運于2008年12月向上海振華港機訂造了8臺用于高雄港國際集裝箱碼頭的裝卸橋，據傳2010年還將增加訂造22臺。
　　除了高雄港，陽明海運還對基隆港和臺北港的碼頭投資。2009年3月9日，期望成為新的樞紐港的臺北港集裝箱碼頭（7個泊位中的2個）建成。
　　其他戰略
　　陽明海運以航線和港口為中心開展業務，從其新動向看，尤其是分公司化和應對經營環境引人注目。
　　第一將散貨部門分出成立子公司。陽明海運于2008年10月1日將散貨部門分出，成立了獨資子公司光明海運公司。第二近年在主要航線采用的營運方式中，由中國遠洋、川崎汽船、陽明海運、韓進海運組成的CKYH集團，在有的航線中止了四公司合作體制，陽明海運改為單獨營運。
　　上述動向說明大規模經營的復雜性和應對的困難性，這是所有大型船公司面臨的問題。大型集裝箱船公司可以分為集裝箱船專業企業和多角化經營企業，陽明海運隨著經歷的豐富，采取了經營多角化和擴大市場范圍的積極果敢的戰略。