亞太區船運融資的收入占船運融資總收入四成的法國興業銀行，在航運業處于低潮時，便開始重新部署新一輪航運市場發展，將目光與焦點放在液體貨和離岸石油鉆探開采業務上。該行委任馬克．韋斯特利（Mark Westley）為亞太航運和資產擔保融資部董事總經理兼主管，并坐鎮香港統籌和指揮，目的是在該領域找尋更大的商機和盈利。 
韋斯特利近日接受一家亞洲金融媒體專訪，談到他對航運業的見解和所關注的領域，毫不諱言興業銀行對液化天然氣項目（LNG）最感興趣，并把發展亞太區的液化天然氣業務作為銀行新業務增長點來看待。 
他表示：我被任命此重要職位，是要拓展LNG，再結合境外融資知識，在亞太區增強本身的能力。他已經接觸了不少船東和能源鉆探公司，它們在亞洲的項目是面對區內的客戶，若以倫敦來處理亞洲的交易，很難做到百分百完美。 
勝在提供穩定收益 
據他介紹，一個典型的液化天然氣（LNG）項目，將包括多個組成部分，包括一家LNG加工廠，成本在50至150億美元；配套設施則需4至12艘LNG船承擔運輸，每艘造價在2.5億美元；另需一座天然氣再生廠，造價在10億至30億元。而離岸鉆探采油資產每一個系統成本則基本介乎2億至15億美元。 
韋斯特利指出：如果你把兩個LNG項目在同一季度同一地區推出市場，很明顯會出現市場問題，項目很自然會被間隔開。因此，吸引銀行參與，主要是這種項目的業務有穩定長期的合同，加上公司本身的好質素。 
強調穩定、長期性是興業銀行愿意重點押注在LNG和離岸鉆探領域的主要原因之一。當乾散貨船運費上下劇烈波動而取得盈利時，LNG和離岸鉆探領域提供穩定收益。韋斯特利毫不掩飾銀行的目的：我們是喜歡LNG的銀行。 
法興看好亞太地區LNG業務的增長，原因不僅僅對地區的眾多家庭是新開發LNG氣油田產品的用家，更重要的是大部分國際LNG托運人的所在地，除了澳洲政府期批準正開采的高庚氣油田（Gorgon）之外；其它LNG項目，包括西澳洲西北大陸架項目，最終投資額達441億美元，全盛期年產量在1500萬立方噸，以及澳洲第二大油氣開采公司Woodside Petroleum Ltd合資開采項目。另外，在南太洋巴布亞新畿內亞海上開采液化氣項目已進入最后階段，年開采將達600萬噸LNG。中東卡塔爾計劃至2011年擴大出口LNG至3870萬噸。 
業務?餅正增長 
參與承運LNG的航商亦不少。韋斯特利指出，日本郵船、商船三井和川崎汽船是全球LNG業務的主要參與者。韓國船東的積極參與，主要是滿足本國市場的需要。少數中國公司已開始涉足業務，銀行更有興趣的是，已確實知道有多項新計劃在進行鋪管工程。 
他表示，一直在留意有關開采項目，認為目前是澳洲和亞洲發展項目的適當時間，展望地區前景良好，對銀行來說有足夠的吸引力。整體而言，LNG業務的?餅正在增長，無論是在大西洋、太平洋盆地。韋斯特利指出，地區之間的收入分成，并不說明銀行已見到亞洲的業務在成長。他表示，在過去幾年中，活動的頻繁主要集中在中東、西非，現在該輪到亞太區。