倫敦政治經濟學院（LSE）在新近發布的一項調研報告中稱，當世界經濟走出衰退開始復蘇時，海運量的增長速度將落后與空運量。該報告還指出，屆時，貿易值的增長將快于貿易量。不過，LSE提醒稱，盡管中期前景看好，但短期內貿易將繼續“不景氣”。該報告由德國物流業巨頭Deutsche Post DHL資助。DHL主要從事空運，但同時也是世界第二大非船東、海運集裝箱供應鏈管理商，08年從船公司預定了大約200萬teu的艙位。 　　這已是近期內第2份持類似觀點的報告。上周，匯豐國際研究部門HSBC Global Research預測世界經濟將在亞洲的帶領下緩慢復蘇，而空運量的增長速度將超過海運集裝箱量。
　　究其原因，這可歸結到兩者成本的不同。LSE在報告中稱：“空運肯定要比海運貴，但兩者的成本比并非固定不變。當需求發生變化時，空運能更快地做出反應，因為通常空運可在相對較短的時間內租到額外運力。而且，有很大比重的空運貨都是搭載客機運輸的，因此，總找得到運力。”
　　相比之下，海運成本的變動要劇烈得多。首先，海運的運力在短期內相對固定，很難臨時租到額外運力。當需求上升時，需要花時間來建造貨船，因此，短期內，運價會上漲得很快。另外，不似飛機，船舶需要更多的維護，即使在船不使用的時候，這就是為什么船公司通常寧愿讓船航行，即使在回報很低的情況下。結果就是，當需求下降時，運價也會下跌得很快、很猛。至于下跌得多快、多猛，BDI指數短期內暴跌90%的一幕還讓人記憶猶新。相比之下，空運費在短期內不可能出現這樣的暴跌。
　　該報告還對金磚四國：巴西、俄羅斯、印度與中國的貿易增長潛力一一做了評估。
　　根據LSE的統計模型分析得出，如果能將海運成本降至與中國齊平，巴西的貿易量有可能增長約30%�！皩嶋H中，這非常困難，因為中國的海運成本低，部分得益于其低工資水平。不過，兩國海運成本的差距要超出勞動力成本的差距，這預示著巴西如果能提高港口效率，就很有機會提升貿易量。”
　　雖然俄羅斯在物流質量的個別環節上表現不錯，但仍有可能更上一層樓。報告稱：“俄羅斯的海運成本要遠高于中國，且貿易商對要求獨立審查的能力缺乏信心，比如在對海關的某些決策上�！币虼耍�俄羅斯在其所在地區的排名并不高。不過，這意味著通過改革，其增長的潛力也非常大�！皳�我們估測，若能將海運成本降至與中國齊平，俄羅斯的貿易量將增加50%，若采用OECD標準的審查程序，貿易量可增加30%以上�！眻蟾娣Q。
　　印度在大多數物流表現的評估中排名中等。低工資是它的優勢，但這種優勢被某些貿易環節的低效所削弱。報告指出，若能將海運成本降至與中國齊平，印度的貿易量可增加10%，若采用OECD標準的審查程序，貿易量可增加20%。
　　最后，來看一下中國，她或許擁有全世界最低的海運成本，因而通過降低海運成本來獲得貿易增長的空間也相對較小。盡管如此，中國還是可以通過改進其物流質量來提升貿易量。LSE的報告預測，通過改進審查程序，中國的貿易量可增加20%。