受國際金融危機影響，國內近四分之一貨運船舶處于停航和半停航狀態。面對嚴峻形勢，鎮海區航運業依托港口和產業優勢，巧打三張“特色牌”，不但創造了“零停航”佳績，還實現了迅猛發展。截至10月底，全區新增海運企業3家，總運力達到82.5萬噸，猛增了22.5萬噸，總運力繼續穩居寧波首位，全省前三。主要做法： 
   
     一是巧打“小船變大”牌。2004年以來，鎮海區順應船舶大型化、新型化發展的趨勢，依靠運力的增加來降低成本，從而提高抵御風險能力。區政府為促進產業升級，先后出臺了《關于促進鎮海區航運業發展的若干政策意見》和《關于扶持服務業發展的若干政策意見》，對新增運力以噸位進行獎勵，萬噸以下部分獎勵40元/噸，萬噸以上部分獎勵60元/噸；并且按年營運額設立首次突破獎，鼓勵航運企業做大作強：一是首次年營運額突破1億元，且年實際繳納稅金在400萬元以上，給予經營者10萬元的獎勵；二是首次年營運額突破3億元，且年實際繳納稅金在1500萬元以上，給予經營者30萬元的獎勵；三是首次年營運額突破5億元，且年實際繳納稅金在2000萬元以上，給予經營者50萬元的獎勵。受政策激勵，鎮海區的船舶大型化已經有了可喜的成績，其中萬噸級以上船舶已達20艘計67.9萬噸，占總運力的82%，萬噸級船舶占全省萬噸級船舶總運力10%強。
    
    二是巧打“爭攬客源”牌。引導航運企業與客戶建立長期、穩固的合作伙伴關系，以謀求共同發展。天盛、太平洋、合眾、眾茂和港通等海運公司，通過與省電煤集團等大單位簽訂長期合同，并在金融危機中信守合同以低價承運，從而爭攬了眾多長期客源，保持了運營穩定。在保持國內市場的同時，鎮海有實力的航運企業開始投入平均利潤比國內航線高出30%的國際市場。今年8月，寧波天盛海運的“天盛15”投入國際航線，是寧波目前最大的一艘參與營運國際航線的萬噸級散貨輪。太平洋海運等企業也在積極籌措開辟這項業務。
   
    三是巧打“雙重身份”牌。與單一船東身份為主的溫州、臺州等地航運企業不同，在金融危機撂倒一大片的情況下，鎮海民營航運企業還有一個特殊的避險招數—“貨主+船東”的雙重身份，這一身份在鎮海的民營航運企業中普遍流行，20家企業中有80%的企業過去大多從事煤炭、鋼鐵以及化工品的貿易。這些企業進入航運業后，并未放棄過去的業務，為他們現在依舊挺立風頭浪尖加碼不少。這種“貨主+船東”的產業鏈模式，在市場行情樂觀時，能通吃更多貨源；而在市場行情不景氣時，也因自主掌握貨源，起著互補和抵御風險的作用，較容易生存。