除了飛行汽車這種“非常規(guī)方法”，有沒有別的手段解決汽車城市的擁堵難題？至少從目前來看，地面交通問題太復(fù)雜了，實(shí)在讓人難以入手。

早上八點(diǎn)，北京的周女士在南禮士路頭條一座小院里啟動她的白色捷達(dá)，轉(zhuǎn)到月壇南街上二環(huán)路，隨即陷入一股洶涌車流之中。FM103.9的交通臺不斷播報著擁堵的路況，路邊的路況信息牌也幾乎從來沒有綠色出現(xiàn)過。

從南禮士路到鼓樓東大街，地圖上的距離是8千米多一點(diǎn)，如果時速能保持60千米的話，時間不會超過10分鐘。“好像最快一次到單位的時間是半小時，那還是在奧運(yùn)限行的時候。”幾年下來，周女士早已接受了將一小時花費(fèi)在上班途中這一事實(shí)。盡管所有人都希望避開“高峰”，但“朝九晚六”的上下班時間、“兩點(diǎn)一線”的來回路程卻無法回避。

3年前，北京市統(tǒng)計局做了一項(xiàng)調(diào)查，市民上下班的平均總用時還只是65分鐘。那時地鐵5號線和10號線還沒有開通，但小汽車也沒有現(xiàn)在這樣多。對“自由行動”的渴望，讓眾多的周女士們?nèi)匀粺o法放棄小汽車出行。“與其在憋悶的地鐵和公交車廂里擠，我寧可早起。”周女士說。

車多已是不爭的事實(shí)，據(jù)統(tǒng)計，2008年，北京的汽車保有量已經(jīng)突破350萬輛。一到上下班高峰，這些隱藏在各個角落的汽車便會幾乎在同一時間啟動。

越修路，越堵車

問及堵車原因，絕大部分人會眾口一詞：車多路少，不堵才怪。要么限制小汽車，要么多修路。聽上去似乎不錯。然而實(shí)際情形卻并非如此簡單。

南京不久前上馬的漢口路西延工程，被市政府寄予厚望，交通部門稱之為在南京大學(xué)、河海大學(xué)和南京師范大學(xué)三大高校形成的密集區(qū)內(nèi)“殺出了一條血路”，其使命是緩解該區(qū)域南北兩端的壓力，將秦淮河西岸猛增的居住人口迅速輸送到市中心來上班。

這一修路舉措引起了軒然大波，主要反對者來自上面的三所高校，以及擔(dān)心城市文化生態(tài)遭受破壞的人士。然而，作為和這一事件本身利益無關(guān)的專業(yè)研究者，東南大學(xué)交通學(xué)院院長王煒教授卻有不同的看法。

王煒解釋了這樣一條看不見的規(guī)律：新修道路表面上是增加了道路的通行能力，但路修好后，司機(jī)便可能一擁而至。于是車流全部擠壓到新修的路上，使通往大路的各條周邊道路壓力陡增。尤其在道路資源日漸緊張的今天，新建道路多處在高峰時間最擁擠的地段，情況往往更糟。可能的改善有可能被誘發(fā)出的汽車需求迅速抵消，不僅實(shí)現(xiàn)不了分流的效果，反而加大交通擁堵。

這一現(xiàn)象在交通學(xué)里被稱為“當(dāng)斯定律”。更準(zhǔn)確的說法是：新增道路會誘發(fā)新的交通量，因此交通供給總是趕不上交通需求。

王煒的同行毛保華，北京交通大學(xué)交通運(yùn)輸學(xué)院的黨委書記，至今對一次經(jīng)六里橋去西客站時的盤橋經(jīng)歷仍然記憶猶新。從六里橋到西客站，不過兩站的距離，他在橋上就用去了將近一小時。因道路堵塞而錯過一些交通會議的情況也是偶爾會發(fā)生。但憑著多年來對影響交通系統(tǒng)復(fù)雜性的了解，這位交通專家已經(jīng)磨煉出了足夠的耐心。

“變量太多。”毛保華說。也許是兩輛剮蹭的車占了一條車道，也許是幾個新手慢速行駛，都可能造成擁堵， 更別提各種突發(fā)事件了，比如一次交通事故，或一次臨時限行。如果運(yùn)氣足夠好，這些都不會撞上，還有大自然時不時會來上點(diǎn)的雨、雪、大霧等天氣變化。所有這些外部因素，都會讓交通系統(tǒng)變得極其“脆弱”。

王煒和毛保華，目前正在分別主持國家基礎(chǔ)科學(xué)研究計劃（973）“大城市擁堵問題的基礎(chǔ)科學(xué)問題研究”的子課題——“城市交通需求的產(chǎn)生機(jī)理”，“城市擁堵問題的綜合實(shí)證研究”。這是中國第一次從科學(xué)層面對交通擁堵這一世界性難題展開深入研究，也是973計劃里第一次出現(xiàn)交通項(xiàng)目的名字。究竟為什么會擁堵？擁堵是怎么形成的？面對和生活如此貼近的實(shí)際問題，科學(xué)家們開始試圖尋找解答。

永不擁堵的螞蟻之路

和人類的上班路形成有趣對照的，是螞蟻的覓食之路。盡管螞蟻們的視力很差，只能分辨出不超過10幾厘米遠(yuǎn)處的簡單形狀，而且是地球上數(shù)量最多的昆蟲，但它們在自己的領(lǐng)地上卻從來不會發(fā)生“交通堵塞”狀況。這究竟是為什么？

德國德累斯頓的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，螞蟻擁有一種令人驚訝的技巧——善于相互交流“路況”。

研究人員首先在蟻巢附近擺放了一些螞蟻喜食的糖果。然后，在蟻巢與糖果之間建立了一寬一窄兩條通道。很快，糖果吸引了大批螞蟻前來搬運(yùn)，較窄的通道立即變得擁擠起來。但沒過多久，有趣的事發(fā)生了。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一只螞蟻從擁擠的路上返回，遇到另一只正打算出發(fā)的螞蟻時，它會盡力將對方“頂”向另一條不擠的通道；而如果路上沒有遇到擁擠的麻煩，它就不會這么做。

隨后，研究人員又建立了多條縱橫交錯的通道。其中最短、最寬的道路很快成為螞蟻們的首選，但眼看快要擁堵的時候，螞蟻們便開始用身體互相“頂”了起來。最終，條條通道都保持了暢通。

很難說螞蟻們這么做究竟是出于“自私”還是“無私”，但小組的負(fù)責(zé)人赫爾賓博士認(rèn)為，這仍然為解決城市交通擁堵問題提供了一種新的可能。赫爾賓設(shè)想，政府應(yīng)該強(qiáng)制要求所有車輛，告訴迎面來的車輛他們可能會遇到的交通狀況，讓后者選擇是否改道。這樣，大家就都可以及時采取措施，避免交通擁堵。

將這一發(fā)現(xiàn)直接應(yīng)用到人類的交通實(shí)踐顯然過于簡單化。雖然汽車也有尾燈提示，但要在行駛中并線卻不是那么容易的事。在毛保華看來，“這只是一種啟發(fā)”，在解釋一個人的聰明和所有人的聰明之間的關(guān)系時，提供了一種新的思路。“從單個螞蟻看，它們似乎沒有想法，但從整體來看卻運(yùn)行得相當(dāng)有秩序，仿佛具有智能一般。”

然而人不一樣，人不僅看得更遠(yuǎn)，算計起來也要“狡猾”得多——這是人之所以為人之處，但在避免交通擁堵問題上，這卻未必是好事。