國內(nèi)零售企業(yè)的迅速擴張和外資零售巨頭的進入，使我國零售業(yè)市場的競爭日趨白熱化。面對競爭，各大零售企業(yè)在商品質(zhì)量、價格及售后服務(wù)等方面想盡方法吸引顧客，降低物流成本已經(jīng)成為零售企業(yè)追求的 “第三利潤源”。 
　　以連鎖超市為代表的零售企業(yè)，通過統(tǒng)一采購、統(tǒng)一配送、統(tǒng)一經(jīng)營、統(tǒng)一定價、統(tǒng)一結(jié)算的方式整合供應(yīng)鏈條，加強供應(yīng)鏈的保障能力，快速響應(yīng)客戶的需要。毫不夸張地說，圍繞倉儲中心開展的物流配送是連鎖經(jīng)營價值鏈上降低物流成本、產(chǎn)生增值的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，是提升連鎖超市核心競爭力的關(guān)鍵。 
　　規(guī)劃設(shè)計第一步 
　　當(dāng)前，不少連鎖超市企業(yè)，無論是國內(nèi)的京客隆、超市發(fā)、華聯(lián)，還是外資的沃爾瑪，都在大興土木，改建或擴建自己的倉儲配送中心。對供應(yīng)鏈實施精細化管理，倉儲配送中心的地位越發(fā)受到關(guān)注。 
　　作為將 “第三方物流”引入我國的資深物流專家許勝余，多年來一直從事零售業(yè)的配送物流研究。他認為，配送是按照客戶的訂貨需求，在物流據(jù)點進行分貨、配貨作業(yè)，并將配好的商品送交收貨人。它向我們展示了一體化的物流和供應(yīng)鏈管理。 
　　越來越多連鎖超市的經(jīng)營者們已經(jīng)認識到，運作良好的倉儲配送中心可以加速商品流轉(zhuǎn)、減少商品損耗、降低流通費用水平，使各分店降低庫存甚至是“零庫存”。此外，由于配送中心統(tǒng)一進貨，不僅降低了商品價格，而且也保證了商品的質(zhì)量，更重要的是可以降低采購成本。 
　　在策劃倉儲配送中心時，應(yīng)著重研究物流系統(tǒng)的流程設(shè)計。要求各個環(huán)節(jié)互相配合，使物流的全過程處在一個均衡、協(xié)調(diào)的系統(tǒng)之中。但是，建設(shè)大型連鎖超市的倉儲配送中心是一項龐大的系統(tǒng)工程，它的規(guī)劃設(shè)計需要考慮諸多方面，而配送中心的定位尤為重要。 
　　上海華聯(lián)配送實業(yè)有限公司張平生認為，規(guī)劃配送中心，必須要弄清楚定位，配送中心的服務(wù)對象是誰？大型連鎖超市經(jīng)營范圍跨多個行業(yè)、多個地區(qū)、多個品種；究竟是綜合連鎖超市，還是專業(yè)連鎖超市，是食品類的、醫(yī)藥類的還是家電類的、建材類的、家具類的；是地區(qū)性的、還是全國性的、國際性的等等問題，都是在規(guī)劃時必須考慮的。 
　　張平生告訴記者，上海百聯(lián)配送有限公司在規(guī)劃設(shè)計配送中心時，定位于專做賣場。從2006年的1.2萬平方米到現(xiàn)在的近5萬平方米；從最初只為GMS提供配送服務(wù)，到為GMS、LCH、家樂福等賣場服務(wù)。百聯(lián)最初的科學(xué)定位，對其配送服務(wù)的擴大升級功不可沒。 
　　除此之外，服務(wù)范圍、配送流程優(yōu)化、配送中心的設(shè)施設(shè)備及人才隊伍的選擇與組建，都是在策劃建立配送中心(公司)時必須考慮的問題。