據聯合國貿易和發展會議（Unctad）一份年度調研報告顯示，08年世界海運貿易量創下歷史最高紀錄，似乎完全沒有受到信貸危機與銀行業危機的影響。
不過報告指出08年的增長率只有3.6%，低于07年的水平。報告還預測，鑒于世界經濟將繼續處于動盪，航運業的苦日子還沒有到頭。
據報告估計，08年世界海運貿易總量達到82億噸。其中，大宗乾散貨，如鐵礦石、穀物、煤炭、礬土、鋁和磷酸鹽，佔到了總量的將近四分之一，增長率則為4.7%左右，低于07年的5.7%。
報告還稱，08年5月波羅的海乾散貨綜合運費指數（BDI）曾至歷史高位，但隨著金融危機的爆發，指數急劇下跌，至當年年底，跌幅已超過90%。到09年中期，才稍微復蘇，但乾散貨運價也僅相當于08年高峰時的40%左右。「運價將維持波動，那些依賴大宗乾散貨貿易的經濟體前途未卜�！箞蟾娣Q。
集裝箱貿易方面，供應鏈維持高庫存水平，一定程度上幫助集裝箱行業避過了像乾散貨那樣的大跌。即便如此，08年年底，集裝箱貿易量還是銳減。
再看供給層面，報告指出世界商船船隊的擴張，令航運業面臨的環境更加惡化。09年初，世界商船船隊規模已至12億載重噸，較08年1月增長6.7%。金融危機前，業界預計全球海運需求將維持高速增長，于是船東紛紛大肆訂單造船，才釀成了這一結果。
此外，報告估計，08年世界集裝箱吞吐量上升4%，達5.06億箱。中國內地港口的集裝箱吞吐量約佔到世界總量的22.6%。不過，08年年底時，中國內地港口的集裝箱吞吐量下降也十分明顯，當然很多世界其他港口亦如此。