國際海事組織(IMO)新一屆理事國選舉日前在倫敦舉行，中國以高票當選A類理事國，這也是中國連續第十一次當選。航運業對中國的經貿發展起著關鍵的支撐作用，目前中國擁有50萬海船船員，而且近三年每年以近百分之二十的比例增長。然而我們也應清楚地看到，我國的船員技能和經驗普遍局限于普通船舶。據某一國外船東介紹，中國船員在散貨船方面技能不錯，可供選擇的船員也比較多，但在特種船(超級油輪、化學品船、客滾船等)方面，可供挑選的船員短缺。 
我國已成為世界船員大國
 據了解，目前全國共有12所本科院校、16所高職高專院校和25所中專學校開設有航海專業。航海類學生培養能力逐年增加，2008年，各類航海專業招生達到44310人，比 2005年翻了一番還多。
 到2009年6月底，除航海院校中設立的船員培訓機構外，全國還有41家從事船員培訓的機構。船員培訓機構分布在沿海和長江干線主要港口城市，以及部分中西部省市。培訓內容覆蓋專業培訓、特殊培訓和適任培訓等20多個船員培訓項目，每年開展培訓7000余期次，培訓船員20多萬人次，培訓對象涵蓋了船員的各個等級。
 此外，我國還改革傳統的船員培養模式，允許非航海工科畢業生經過一年海員培訓后參加適任考試，加入船員隊伍。全國已有15家船員教育培訓機構開展這項培訓，年培訓規模達到5000人。中遠、中海等國有大型航運企業也開展船員培訓，推動企業的發展。另外，培訓機構還針對轉產農民、轉行漁民和轉業軍人，進行船員培訓，轉移富余勞動力。目前已有超過30000名漁民通過培訓順利轉行成為船員。
 我國擁有船員155萬名，其中擁有海船船員50萬名，數量居世界第一位，已經成為名副其實的世界船員大國，但距離船員強國還相去甚遠。特別是外派海員，菲律賓占居國際船員市場的40%，而我國只占4%。
船員培訓工作存在不足
 交通運輸部海事局副局長陳愛平在日前召開的全國船員培訓工作會上認為，我國船員培訓管理水平與航運業需求、世界先進水平仍存在較大差距，在船員培訓的數量、質量和結構上仍存在諸多不適應的現狀。主要表現在： 
 一是適應市場經濟發展要求的現代船員教育培訓理念尚未完全形成，突出表現為“三重三輕”：在教育培訓結構上，重海船、輕內河，許多航校都取消了內河航運專業，目前已基本沒有培養內河船員的院校。在辦學理念上，重應試、輕素質。一些學校為考證而辦學，把高級船員適任證書考試當成了辦學抓手，只要及格率高，而忽視了船員的素質教育。在培養觀念上，重理論、輕實際操作，一些學校偏重于理論教學，忽視實際操作技能訓練，導致所培養的學生缺乏實踐能力，難以適應市場需求和社會需要。
 二是規模結構不合理。盡管目前我國擁有船員的數量居世界第一，但中國船員隊伍結構不合理，高素質船員尤其是能勝任操縱大型集裝箱船、VLCC、LNG等船舶的高級船員相對緊缺。目前持有甲乙類高級船員適任證書的僅有10萬余人。持有甲類證書的遠洋船長不足13000人，遠洋輪機長也同樣不足12000人。這其中還含有大量陸上管理者持有的有效船長、輪機長證書。其他職務的管理級船員資源和操作級船員資源與我們這樣的人口大國相比也不相稱。
 三是與國際海員輸出大國相比，船員培訓投入力度不夠。個別學校連最基本的師資力量都達不到，航運企業對員工的繼續教育和技能培訓投入也嚴重不足，相當一部分企業不依法計提或不足額計提職工教育培訓經費。另外，船員培訓教材質量與水上運輸、航運技術的最新發展存在差距，專業設置和教學內容無法全面滿足實際需要與職業需求，船員培訓質量有待進一步提高。
 陳愛平指出，部海事局下一步將積極創新船員培訓發展觀念，實現培養方針從擴大招生規模為主的外延式發展向提高教學質量為主的內涵式發展、培養對象由相對寬泛的學生群體向愿意從事船員職業的有志青年、素質培養從注重純粹的業務技能向更加注重綜合素質的“三個轉變”。
成為船員強國任重道遠
 2008年4月16日，交通運輸部在深圳專門召開了全國船員發展會議，明確提出了到2020年成為船員勞務輸出大國，實現我國從船員大國到船員強國的目標。船員發展作為一個產業，有了它的規劃和目標。
 記者在采訪遼寧海事局船員管理處處長孫廣時，他對此深有體會，孫廣認為，按照交通運輸部領導提出的，建立一支“數量充足、結構合理、素質優良”的船員隊伍，首先船員教育培訓要與市場、與航運產業緊密結合。航海院校、船員培訓機構要盯著國內外市場需要，最好與航運企業，包括外國船東開展合作辦學，建立“訂單式”船員培養渠道和機制。其次是突出加強實踐環節的教學，改革現有考試評估模式，不僅考理論，更應該考應用操作。三是航運企業要加大對船員知識更新、提高崗位技能的在崗培訓，船員教育培訓要從入門教育到崗位培訓、從適任培訓向終生教育的轉變。
 大連國際合作股份有限公司航業分公司副經理李其斌畢業于大連海事大學，又做過10年船長，現在從事船員外派工作�！巴馀纱瑔T行業在賺取大量外匯的同時，極少消耗本國的生產資料，是低消耗、高產出的行業。外派船員的發展基礎就是航海教育。所以，政府相關部門要從國家戰略的高度來考慮，加大對航海教育和外派船員產業的扶持�！�
 李其斌說，隨著航運市場的變化，VLCC油輪、液化氣、大型集裝箱船等船員奇缺，我國應加大這些船員的培養。追求這些高附加值外派船員市場份額，對于促進外派船員整體素質提高，使得我國早日成為航運強國，有著不可忽略的推動作用。李其斌同時認為，船員是高風險的艱苦職業，現在船員職業的吸引力越來越下降。為了擴大勞務輸出，鼓勵更多優秀青年當船員，國家應該對船員征稅優惠，要考慮到船員每年在陸地期間收入減少或者沒有收入的實際情況。并且，我國要盡快批準參加《2006年海事勞工公約》，只有這樣，外派船員的利益才有保障。