波音在2004年4月啟動787項目。日本全日空航空公司是啟動用戶，第一筆訂單就訂下了50架787，隨后又追加5架787。此后，787的訂單數一路高飛猛進。
　　波音最初計劃在2008年上半年交付給日本全日空航空公司第一架飛機。但沒想到，生產環節卻拖了787的后腿。此外，罷工問題、合作伙伴問題都在或多或少的困擾著787。按照原計劃，波音需要在2008年5月31日向日本的全日空公司提交第一架787，然而，交貨時間一拖再拖。首架波音787飛機的交付時間從2008年底推遲到2009年初，現在交付時間最終定格在明年，全日本航空接受第一家波音787飛機的時間為2010年第四季度。
　　在787的設計階段，波音公司做的很成功，利用先進的數據庫系統和管理系統與世界各地的供貨商保持密切聯系，確保所有的合作伙伴都能夠實時地參加到設計中來，從而實現24小時設計。歐洲工程師解決了一個問題，美國波音總部的工程會可以在第一時間看到，提出修改意見后，日本、澳大利亞的工程師會繼續接下來的工作。這樣，一天二十四小時連續作戰，設計速度大大提高。與777項目相比，787的設計時間縮短了整整一年。
　　生產階段，787走的是外包之路，邀請其他國家的飛機制造企業代為生產787飛機部件，波音負責最后組裝、調試等工作。波音依靠的是合作多年的伙伴，幾十家供貨商和波音747-400改造商應該可以承擔起聯手打造787這項艱巨的任務。
　　從波音組裝787一開始，波音便發現事情遠沒有預想得樂觀。波音發現，從世界各地的合作伙伴那里匯集到組裝廠的部件經常出現尺寸誤差超標的問題，比如，各部分機體，竟然無法接合。毫無疑問，協作鏈條出問題了。
　　此外，由于養老金和醫療保險的推波助瀾，美國的勞動力成本一升再升，波音只能在從全世界尋求供貨伙伴，這進一步增加了協作鏈條的不可靠性。
　　就這樣，在很多航空公司和飛機租賃公司望眼欲穿的情況下，波音787姍姍來遲。還好，787還是來了。
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