在世界經濟前景堪憂的背景下，國際社會對上海世博會寄予了厚望。 
　　截至2月18日，已有185個國家和46個國際組織確認參加，創下158年世博史的最高紀錄。本屆世博會場館內有50余個最佳城市實踐案例共同展出，16個企業館中已經有15個“名花有主”。
　　國際社會為何對上海世博會充滿信心？事實上，世博會在經濟危機陰霾下成功舉辦并不是沒有先例。趙啟正委員介紹，1933年，美國芝加哥世博會在世界經濟“大蕭條”的背景下舉辦。這次世博會取得了巨大的成功，也為“大蕭條”撥云見日起到了積極作用：此次世博會吸引了近2300萬人次參加，直接、間接地向社會提供了近10萬個就業機會，極大地鼓舞了當時人們戰勝危機的勇氣與信心。
　　“金融危機對上海世博會有影響，但是影響有限，不會影響上海世博會的成功舉辦。”萬季飛委員和周漢民委員說，目前上海世博會的一切籌備工作正積極開展，進展順利。
　　首先拉動“三駕馬車”
　　周漢民委員介紹，世博會的經濟拉動效應首先體現在投資、消費、文化“三駕馬車”上———
　　世博園區共5.28平方公里的土地上，要建造230萬平方米建筑，其中有六分之一是老建筑的修整和重新使用。與此同時，這屆世博會5.28平方公里土地中有三分之一將用于綠化，成為上海永久的綠肺。這些基礎建設總投資達180億元。
　　本屆世博會預計將有7000萬人次到訪，除了來看世博會，很可能要在上海及長三角其他城市逗留，海外游客也會借此到更遠的中國名勝古跡游玩。消費潛能無可估量。
　　世博會期間，預計每天將有近百場的文藝演出和文化節目，目前這些文化、節目、展演正在籌備之中。
　　此外，本屆世博會將展示高新科技成果，為中國調整結構助力，并催生高新技術成果和新的產業。周漢民委員說：“世博會會帶動現代國際會展業、都市旅游業、文化創意產業、物流業的發展。”
　　另一項無形拉動，則是對信心的拉動。面對當前國際金融危機影響，最關鍵的是全民信心。“如果說上世紀90年代浦東的開發振興了上海經濟，拉動了長三角發展，在全國產生效應。上海世博會將再次振興上海的經濟，拉動長三角發展，在全國產生效應。”萬季飛委員說。
　　聯動輻射長三角
　　在代表、委員眼中，世博會也將是區域融合發展的“助推器”。
　　“歷次世博會最重要、最直接的成果，是帶動以舉辦城市為中心的一個區域的聯動發展，進而促進舉辦國實現新的發展。”楊多良委員表示。
　　泛長三角區域內的滬蘇浙皖三省一市，是被國際經濟學界公認的世界第六大城市群，世博會將助推這一區域的崛起。
　　楊多良、成岳沖委員分析：世博會期間，海內外參觀者將達7000萬人次，其中70%可能到周邊城市旅行。巨大的人流、物流和車流，迫切需要泛長三角區域共同構筑更為便捷高效的大交通和大通信體系，盡早實現“同城效應”。巨大客流將為信息、會展、運輸、金融、商貿、物流等現代服務業的發展提供重大機遇，進而促進區域產業結構的優化和服務能級的提升。
　　這屆世博會，每個省市自治區在中國館區都有自己獨特的展區，每個地區都要舉行為期5天的展示活動，184天的世博會中除開幕7天和閉幕7天外，170天將分給各省市自治區進行展示活動。
　　吸引孩子激發創意
　　“中國作為世界最大的發展中國家申辦世博會，給發展中國家是種鼓舞。”周漢民委員表示，中國早在2002年就拿出1億美元的專項資金來援助世界發展中國家參展，目前已有120個發展中國家受到援助。
　　楊瀾委員表示，世博會的主題“城市，讓生活更美好”正是世界面臨的共同課題。“這非常契合中國的實際，也是世界關注的問題。其實不同國家在進行城市規劃的時候，有很多經驗值得我們汲取，同時中國正在進行的許多實踐，將來也會成為很好的范例，能夠被其他國家汲取。”
　　世博會還有著面向未來的潛在效應。楊瀾委員表示：“歷屆世博會對年輕人，特別是孩子具有強大的吸引力，他們當中就孕育著我們社會未來的建設者和未來文化創意的主力軍，如果他們的童年時代能夠見識到這樣一個全球的文化和科技盛會，對他們的幼小心靈和創造力是很好的激發機會。”