5月21日，三峽船閘首次由五級(jí)轉(zhuǎn)為四級(jí)運(yùn)行。采用四級(jí)運(yùn)行方式后，一閘室作為過(guò)閘通道，船舶過(guò)閘的時(shí)間較五級(jí)運(yùn)行縮短40分鐘左右。 
 三峽船閘運(yùn)行方式的選擇取決于上下游的水位配合，隨著庫(kù)區(qū)水位周期性的變化，五級(jí)和四級(jí)運(yùn)行方式相互轉(zhuǎn)換將常態(tài)化。