檢視15年跨越發展歷程，獨特的路徑選擇無疑是蘇州工業園區最為亮眼的精神財富之一。曾經兼任蘇州工業園建設領導小組組長、時任省委書記、省長的陳煥友認為，蘇州工業園區學習新加坡，一開始就有一個既定的目標，規劃搞得好，這是非常重要的經驗。它的開發建設，讓人們看到了什么叫現代化，什么叫市場經濟體制和機制，什么叫現代的管理模式。這是在任何課堂上、書本上所學不到的，是一筆巨大的精神財富。 
　　著名經濟學家樊綱在園區15周年座談會上接受記者采訪時評述道，轉軌社會的漸進式改革，離不開“摸著石頭過河”。蘇州工業園區的可貴之處在于，它把看不見的“水下石頭”變成了河面上標志明確的“航標”。一開始就沿著“航標”前行，從而實現了在高速發展中不走彎路。
　　在否定之否定中鎖定“航標”
　　蘇州工業園區的“航標”就是規劃。
　　園區開發建設伊始做的第一件大事，就是請來新加坡頂級的規劃設計公司，經過反復溝通，多輪否定，精心打磨，最終以3000多萬元高價度身定制了一套發展總體規劃。
　　15年來，園區人按照這套精心編制好的“程序”，一步一個腳印，“先地下后地上”，然后是集中發展制造業，進而轉型升級，向高端制造業和現代服務業挺進。園區的發展，就是這樣“很有章法”。
　　然而，園區人為了這個“章法”，曾經承受了巨大的壓力。
　　在園區展示廳內，一個基礎設施布局剖面示意圖引人駐足。地平面以下，密布著各種管線。講解員說，當初掘土機開始轟響時，蘇州人說那里開始蓋樓了。但在兩年的時間里，園區卻始終是地下作業，各種各樣的管線在地下深埋，“地下文章”一做就是5年。接下來，是鋪路、綠化，這與人們習慣的開發建設大相徑庭。人們遲遲看不到高樓，園區“發展太慢”、“太浪費”的質疑聲鋪天蓋地。
　　難能可貴的是，園區對人們的不解始終保持了一種理性和冷靜，他們耐住“寂寞”，沒有患上“發展緩慢恐懼癥”。隨著時間的推移，人們明白了，此后這些年，無論工廠建到哪里，居民樓蓋到哪里，各地城市隨處可見的道路開膛破肚的現象一次都沒有出現，各種設施也沒有過一次“推倒重來”。
　　“走遍全國，沒見過這么挑剔的�！比f科公司的蘇州負責人說。萬科進入園區拿下的第一塊地，建設方案接連被園區管委會否定了十幾次才告通過，對每一條道路、每一處景觀都有著近乎苛刻的要求。園區人則認為，否定到不能再否定了，才會是一個遺憾最少的方案。園區就這么點空間，必須做“完美主義者”。
　　建設如此，發展也是如此�！拔覀冎挥羞@么一點土地，只能走一條集約發展、高效發展的路徑，容不得瞎鋪攤子，容不得錯了再推倒重來�！碧K州工業園區的干部幾乎都會說。招商引資，園區把目光聚焦在國際先進企業，從最早的韓國三星到迄今逾百家世界500強落戶，搞的都是資本密集型。單位投資強度17億美元，工業產值超100億元，投入產出比全國第一。
　　路徑選擇錯了，思想越解放結果則可能越糟糕。園區的“否定之否定”，就是為了找到一條最正確的路徑，從而最大限度地減少發展的敗筆和成本。
　　像對待法律一樣堅守“航向”
　　5月19日，日立、沙基諾、卡夫食品三家外企設在蘇州工業園區的研發中心同一天開業。國際金融危機的迷霧尚未消散，外資研發機構就爭相開張，園區給投資者的強大信心可見一斑。
　　有人建議，特殊時期，招商引資標準是不是可以放低些以多爭取些項目？園區黨工委書記馬明龍的回答只有一個字：不。他說，面對國際金融危機的考驗，園區的招商標準非但不能降低，還要進一步提高，轉型升級的步伐不能減慢。在他看來，金融危機僅僅是發展航行中的一個浪頭，風浪再大，園區的“航向”不能變。
　　在園區，發展其實是一種對理念的堅守。在這里，規劃即法，“冒犯”規劃者，一票否決。園區很多人都知道，新加坡15平方公里核心區開發了50年還沒有完工，還有很多空白等待后人填補。園區的規劃，                              下轉A5版
　　上接A1版 率先引入“白地”、“灰地”、“彈性綠地”等國際理念，對短期內不明確用途的地塊實施有效控制。
　　到目前為止，蘇州工業園區像繡花一樣精雕細琢的8平方公里核心區，還有沒用完的土地，還在等待更大的發展機遇。
　　“不可思議，一模一樣！”園區的測繪專家陳中新說，現在回頭看，拿航測照片跟當初的規劃對照，路網竟不差毫厘。
　　“四個示范”引領巨輪駛向“深藍”
　　戶口本編號“工業園區001號”的潘建鋼，見證了蘇州工業園區15年的發展。4年前，潘建鋼從園區行政聯絡處副處長的崗位上調往物流中心有限公司任副總經理。當時，園區實施“制造業升級、服務業倍增與科技跨越”三大計劃，物流業蓬勃興起，熟稔計算機的他成了搞物流信息化的不二人選。
　　物流、科技、環保、服務外包……“潘建鋼們”很清楚，園區的下一輪轉型升級，靠的就是這些。
　　中新聯合協調理事會第九次會議提出，蘇州工業園區要在全國率先建成“資源節約型、環境友好型的生態示范區，研發中心和高新技術產業集群效應突出的科技示范區，以虛擬口岸為依托的現代商貿物流運營中心示范區，以承接跨國公司離岸外包業務為主的中國服務外包示范區”。
　　建設“四個示范”，改變自己在國際分工中的地位，搶占全球產業鏈的戰略制高點，這是千載難逢的重大機遇。
　　“四個示范”，“核”在創新。投入創新，園區不惜血本。
　　在園區金雞湖和獨墅湖之間，是“蘇州最美麗的地方”。盡管土地緊張，園區決策者毅然決定，拿出11平方公里，在這里建設科教創新區。這個舉措讓著名經濟學家、南京大學黨委書記洪銀興擊節贊嘆。他說，危機過后，下一步發展主要靠科技創新，必須進一步釋放大學、研究所的力量。如今，西交利物浦大學、中科大蘇州研究院、港大思培學院等11家國內外高校群賢畢至。“企業遇到技術問題，都能在這里找到解決方案；這里的科研成果還可供所有企業選購，方寸之土成為園區乃至整個蘇州發展的智庫�！�
　　放眼蘇州工業園區，高樓林立，但其中很大一部分卻并非住宅，也不是工廠，而是創意產業基地和科技軟件園�！拔磥淼母偁帲瑘@區將更多的依賴于這些正在成長起來的創新體系”。省委常委、蘇州市委書記王榮一語中的。