近日，一艘滿載貨物的“艷河”集裝箱班輪從湛江港集裝箱碼頭出發，直航（首航）新加坡，這標志著湛江港至東南亞直航航線（HSH航線）從此正式開通，湛江港將徹底改變以往沒有國際集裝箱直航航線的服務格局，告別湛江進出東南亞、中東、歐洲等地的集裝箱運輸需經過香港、深圳使用駁船運輸、中轉困難和成本高企的時代。 　　據悉，HSH航線是中遠集裝箱運輸股份有限公司（簡稱中遠集運）在華南地區開通至東南亞地區的直航航線，其航線港序為：湛江、新加坡、胡志明、汕頭和香港。該航線的開通，將湛江到東南亞地區的交貨時間壓縮到原來的一半，同時通過新加坡接轉中遠集運主干航線，可以覆蓋全球所有主要港口的服務，極大地方便湛江周邊地區客戶的貨物出運，也可為客戶節約大量運輸成本。
　　湛江港去年共完成貨物吞吐量1.04億噸，已發展成為我國西南港口群中唯一的億噸大港。盡管近年來湛江港集裝箱出入境量在不斷增長，但集裝箱業務仍屬于湛江港的“短板”，目前湛江港每年經檢驗檢疫的出入境集裝箱最高數量僅為13萬多個標箱。因此，湛江港至東南亞直航航線的開通，將為湛江港的發展拓展新的平臺，同時也將大大提高湛江港在周邊港口群中的輻射帶動作用。