物流的基本職能是指物流活動應該具有的基本能力以及通過對物流活動最佳的有效組合，形成物流的總體功能，以達到物流的最終經濟目的。一般認為，物流職能應該由包裝、裝卸搬運、運輸、儲存保管、流通加工、配送、廢舊物的回收與處理，以及與上述職能相關的情報信息等所構成。也就是說，物流目的是通過實現上述職能來完成的。 
　　(1)包裝。包裝具有保護物品、便利儲存運輸的基本功能。包裝存在物流過程各環節，包括產品的出廠包裝，生產過程中在制品、半成品的換裝，物流過程中的包裝、分裝、再包裝等。一般來講，包裝分為工業包裝和商業包裝。 (2)裝卸搬運。裝卸搬運是指在一定的區城內，以改變物品存放狀態和位置為主要內容的活動。對裝卸搬運的研究，主要是對裝卸搬運方式的選擇，裝卸搬運機械的選擇，以及通過對裝卸搬運物品靈活性和可運性的研究，提高裝卸搬運效率。 
　　(3)運輸。運輸職能主要是實現物質資料的空間移動。運輸是一個極為重要的環節，在物流活動中處于中心地位，是物流的一個支柱。對運輸問題進行研究的內容主要有：運輸方式及其運輸工具的選擇，運輸線路的確定，以及為了實現運輸安全、迅速、準時、價廉的目的所施行的各種技術措施和合理化問題的研究等。 
　　(4)儲存保管。一般來講，儲存保管是通過倉庫的功能來實現的。物質資料的儲存，是社會再生產過程中客觀存在的現象，也是保證社會再生產連續不斷運行的基本條件之一。有物質資料的儲存，就必然產生如何保持儲存物質資料的使用價值和價值不至于發生損害的問題，為此就需要對儲存物品進行以保養、維護為主要內容的一系列技術活動和保管作業活動，以及為了進行有效的保管，需要對保管設施的配置、構造、用途及合理使用、保管方法和保養技術的選擇等作適當處理。 
　　(5)流通加工。在流通過程或生產過程中，為了向用戶提供更有效的商品，或者為了彌補加工不足，或者為了合理利用資源，更有效地銜接產需，往往需要在物流過程中進行一些輔助的加工活動，這些加工活動，稱之為流通加工。對流通加工的研究，包括的內容非常豐富，諸如流通過程中的裝袋、單元小包裝、配貨、挑選、混裝等，生產外延流通加工中的剪斷、打孔、拉拔、組裝、改裝、配套等，以及因經濟管理的需要所行的規模、品種、方式的選擇和提高加工效率的研究等，所有這些都是物流的職能。 
　　(6)配送。配送是物流的一種特殊的、綜合的活動形式，它幾乎包括了物流的所有職能，是物流的一個縮影或在某一范圍內物流全部活動的體現。一般來講，配送是集包裝、裝卸搬運、保管、運輸于一體，并通過這些活動完成將物品送達的目的。配送問題的研究包括配送方式的合理選擇，不同物品配送模式的研究，以及圍繞配送中心建設相關的配送中心地址的確定、設施的構造、內部布置和配送作業及管理等問題的研究。 
　　(7)廢舊物的回收與處理。廢舊物的回收與處理是物流研究不可回避的問題。之所以把它視為物流的一種職能，其主要原因是由于生產消費和生活消費所產生的大量排泄物需要經過收集、分類、加工、處理等一系列活動，或使廢舊物轉化為新的生產要素，重新返回到生產過程或消費過程；或不能成為新的生產要素的，則需要經過銷毀、填埋等方式予以處理。 
　　(8)情報信息。物流整體職能的發揮，是通過物流各種職能之間的相互聯系、相互 依賴和相互作用來實現的。也就是說，各種職能的作用不是孤立存在的，這就需要及時交換情報信息。情報信息的基本職能在于如何對情報信息的收集、加工、傳遞、存儲、檢索、使用，包括其方式的研究，以及管理信息系統的開發與應用研究等，目的在于保證情報信息的可靠性和及時性，以達到促進物流整體功能的發揮。