10多年來，航空安全已經達到一個嶄新水平，目前到了更上一層樓的時候了。 
　　不久前，航空運輸業曾面臨進退兩難境地。20世紀90年代初，航空旅行快速增長，事故率也一度水漲船高，如不及時調整改善安全步伐，航空運輸業可能每周發生一起致命事故，行業發展絕不允許出現這種局面，政府也不會容忍這一局面，與此同時，也不能讓航空增長望而卻步，因為航空具有特殊能力，各國政府需要她繼續扮演全球經濟增長關鍵角色。
　　航空快速增長并沒有帶來事故多發恐慌，這個功勞主要記在商業航空股東帳上。與此同時，航空運輸業與政府聯手努力，以嶄新貢獻和承諾來消滅折磨了航空公司多年的各種航空事故。另一方面，技術進步功不可沒，飛機機體原廠家、發動機制造商、航空電子與系統供應商奮起迎接挑戰，把航空安全提高到了一個嶄新水平。近地告警系統、風切變探測、發動機停車預防、新氣象雷達、尖端飛行管理系統、機體傷害包容度提高，諸多因素共同作用，航空安全才夢想成真。
　　然而，技術手段發揮作用是有限的，提高人的認知水平也很重要，于是一個新的解決航空安全系統性方法誕生了，這就是把參與航空運輸的各方拉到一起，有關各方包括：航空公司，工會組織，生產制造原廠家，管理者，空中交通管制員，機場官員和行業貿易組織。他們做了一些數據跟蹤性質的、好識別的、通俗易懂的先發制人努力，努力的方向是解決這樣的問題，即發生事故之前的小錯誤已經積累了很長時間為什么沒有發現？在鼓勵搶先發現問題的努力過程中，提倡拋棄指責和訓斥文化，要求理智接受這樣的觀念：某些時候某些個人在某種情況下會犯錯誤，犯了這個錯誤，現代飛機和系統的安全還不足以自救，人的過失可能成為事故原因的一部分。
　　在提高航空安全的努力中，基地設在美國的商業航空安全組織（CAST）做了很好的工作。這是一個政府和行業聯合組織，1997年該組織成立時，美國的航空事故率并不怎么惡化，當然也沒有多大改善。當時的新聞界，對航空事故24小時輪番播報，對公眾心理造成破壞性影響，以前播放別的新聞，他們從未這樣賣力過，美國政府很生氣，交給CAST一個看來是不可能完成的目標：10年內使美國航空公司致命事故率下降80％。
　　10年后怎么樣呢？美國的航空公司超額完成了目標，致命事故率下降了83％。今年5月，CAST被美國國家航空協會授予份量極重的柯里爾獎，以表彰它們的卓越成就。
　　CAST是美國努力的結晶，但它已跨越國界來改善全世界的安全，并與其它組織一起，為了共同目標而奮斗。飛行安全基金會是CAST成員之一，基金會提供關鍵教育資源，跟蹤安全趨勢并查找與安全有關的弱點和問題。國際民航組織（ICAO）采取勇敢立場，向最貧困的成員國挑戰，幫助他們應對管理和安全缺陷。國際航空運輸協會（IATA）通過實施運營安全審計項目，使所有成員航空公司貫徹同一安全水平。全球航空聯盟也為安全提升作出了貢獻。
　　然而我們可以清楚地看到，航空安全努力遠未達到盡善盡美。航空運輸業目前可能處在這樣一個時期，踮一下腳尖兒，再往上沖一下，又可以觸摸下一個安全高度。就某些安全衡量標準而言，其改善步伐正在放松或停滯，有幾個老問題不時出來作祟報應，航空運輸業至今仍未解決鳥擊問題，今年1月，此類事故一再上演。跑道偏離事件是又一個頑疾，其實它本應可以避免。
　　其它問題包括，在高度自動化的飛機上，飛行機組自滿情緒滋長。另一方面，長時間不用人工駕駛，機組對勝任能力產生不自信和擔憂，飛行基本技能可能有所退化。
　　最近在歐洲和北美發生的航空事故中，飛行機組似乎喪失了對局面的意識或缺乏基本技能，對付那些非致命事件，他們只會摘掛得低的果子，揀最容易的事做。另外，大量系統故障也說明，沒有任何機器是完美的。航空運輸業需要重新組織人馬，以冷靜客觀的態度審視到底發生了什么，沿著同樣的問題順藤摸瓜，就像美國商業航空安全組（CAST）做的那樣，使用數據跟蹤分析和風險緩解戰略，下定決心去落實，把該做的每一件事都做好，去觸摸航空安全下一個新高度。（張景銀編譯自《航空運輸世界》雜志2009年6月刊，原文作者佩里·弗林特）