物流被譽(yù)為“第三利潤源泉”。當(dāng)制造業(yè)、商貿(mào)業(yè)的集約化程度越來越高的時候，當(dāng)利潤率越來越薄的時候，企業(yè)家就對流通環(huán)節(jié)的成本越來越關(guān)注。加上信息技術(shù)的突飛猛進(jìn)，發(fā)展現(xiàn)代物流就成為近年來的一個新熱點(diǎn)。 
    鋼鐵行業(yè)近年來的物流和供應(yīng)鏈管理發(fā)展也很快，出現(xiàn)了一批成功的案例，不僅為企業(yè)帶來了直接的效益，對于鋼鐵行業(yè)本身的發(fā)展也帶來深刻的影響�？偨Y(jié)比較成功的案例，可以把鋼鐵物流大體分為三類：供應(yīng)物流、生產(chǎn)物流、分銷物流。此外還應(yīng)該有回收（逆向）物流，只是目前還沒有比較典型的案例，所以本文暫不涉及。下面對前三類物流的特點(diǎn)分別作一個簡要的介紹。
供應(yīng)物流是指為鋼廠生產(chǎn)所需原材料、能源提供的物流服務(wù)，廣義的供應(yīng)物流是包括采購在內(nèi)的供應(yīng)鏈管理。由于鋼鐵生產(chǎn)的特殊性，加上我國目前的市場需求旺盛，鋼鐵的生產(chǎn)模式還是以市場預(yù)測為指導(dǎo)而不是以客戶訂單為依據(jù)的。因此供應(yīng)物流的主要控制點(diǎn)，一是采購成本，二是物流成本。首先是集中采購，據(jù)專家對絕大多數(shù)案例的分析，集中采購可以直接降低的采購成本相當(dāng)于采購總金額的5%-10%。所以各企業(yè)普遍建立了相對集中的采購部門，完善了采購制度，統(tǒng)一計劃、統(tǒng)一價格、統(tǒng)一管理。為了擴(kuò)大規(guī)模和規(guī)范采購市場秩序，各冶金企業(yè)還合作成立了“中國鋼鐵聯(lián)合采購招標(biāo)系統(tǒng)”，與電子商務(wù)結(jié)合起來。在降低供應(yīng)物流成本方面，目前最突出的問題是進(jìn)口礦石的物流費(fèi)用。我國目前對于進(jìn)口礦的依賴程度很大，沿海港口的金屬礦石吞吐量一年在3億噸左右，如果裝卸能夠加快一天，就可以解決費(fèi)用上百億元。但是由于專業(yè)性的鐵礦石碼頭不足，配套的鐵路運(yùn)輸和大型海運(yùn)貨輪也滿足不了需要，經(jīng)常出現(xiàn)壓船、壓港、壓庫，在這方面降低物流費(fèi)用的空間是很大的。國家正采取措施加快基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，許多企業(yè)也增加了物流的投入，例如寶鋼計劃采用30萬噸級大型礦船承運(yùn)巴西進(jìn)口礦，以降低海運(yùn)成本。
    生產(chǎn)物流是指鋼廠內(nèi)部的物流管理。我國的鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)達(dá)到世界先進(jìn)水平，特別是一些特大型企業(yè)的技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)可以名列世界前茅。但是有些企業(yè)對于生產(chǎn)物流還沒有充分重視起來。生產(chǎn)物流主要是保證鋼鐵生產(chǎn)流程的整體效率和效益，盡量減少中間庫存，特別是對于連鑄、連軋等流程來說，減少中間庫存對于節(jié)約能源、降低成本具有極大的意義。在這方面寶鋼、武鋼等有比較成功的經(jīng)驗，他們把原料庫、中間產(chǎn)品庫和成品庫的庫存管理信息系統(tǒng)與生產(chǎn)控制系統(tǒng)結(jié)合在一起，在確保生產(chǎn)流程不間斷的情況下盡可能降低庫存，取得很好的效果，也獲得可觀的經(jīng)濟(jì)效益。
分銷物流在鋼鐵流通領(lǐng)域分為兩類：第一類是鋼鐵生產(chǎn)企業(yè)的銷售物流，以本廠的產(chǎn)品銷售為主，為客戶提供增值服務(wù)。目前鋼廠的主要做法，一是發(fā)展加工配送中心，例如鞍鋼旗下的國貿(mào)國際貨運(yùn)有限公司與上海百聯(lián)集團(tuán)旗下的乾通金屬材料公司合作投資組建了鋼材加工配送中心，將鋼鐵產(chǎn)品的貿(mào)易與加工配送結(jié)合起來，形成服務(wù)于客戶的現(xiàn)代物流體系，不僅為國內(nèi)服務(wù)業(yè)為國際的客戶服務(wù)；二是鋼廠與大客戶建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，為客戶提供供應(yīng)鏈服務(wù)，例如由寶鋼國際、一汽解放、日本住友商社三方簽署了《冷軋鋼板庫實(shí)施倉儲、加工、配送一體化管理合作協(xié)議》，三方共同投資建立一汽寶友鋼材加工配送有限公司，該項目既可以促進(jìn)一汽生產(chǎn)的零庫存管理，同時也有利于確立寶鋼的戰(zhàn)略供應(yīng)商地位。第二類是流通企業(yè)擴(kuò)展物流服務(wù)，把鋼鐵貿(mào)易與物流和配送結(jié)合起來，提高了市場競爭力。中國鋼鐵工貿(mào)集團(tuán)公司原本是國內(nèi)鋼鐵市場的主渠道之一，現(xiàn)在把整合物流資源作為集團(tuán)三大業(yè)務(wù)系統(tǒng)之一，還要向國際市場進(jìn)軍。五礦集團(tuán)是我國鋼鐵產(chǎn)品進(jìn)出口的主渠道之一，近年來在內(nèi)外貿(mào)一體化的進(jìn)程中也建立了一個初具規(guī)模的國內(nèi)銷售網(wǎng)，現(xiàn)在也在計劃發(fā)展物流配送服務(wù)，擴(kuò)大國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)的市場競爭力。 
    在鋼鐵物流的發(fā)展中，還有一個值得關(guān)注的動向，隨著物流外包業(yè)務(wù)的增長，一批專業(yè)從事鋼鐵物流服務(wù)的企業(yè)開始形成。例如在運(yùn)輸進(jìn)口礦方面有中遠(yuǎn)運(yùn)輸（集團(tuán)）總公司，國內(nèi)鋼材市場的倉儲運(yùn)輸方面有中國物資儲運(yùn)總公司，此外還有民營企業(yè)如浙江傳化、山東博遠(yuǎn)等公司。此外，廣鋼股份由于從一個生產(chǎn)型企業(yè)向一個第三方物流企業(yè)轉(zhuǎn)型而備受關(guān)注。廣鋼股份依據(jù)廣州市政府加快發(fā)展現(xiàn)代物流業(yè)的規(guī)劃，看到廣州將建成南方國際現(xiàn)代物流中心的巨大商機(jī)，決定實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，逐漸退出鋼鐵冶煉業(yè)務(wù)，充分發(fā)揮其地處廣州的地緣；人才、市場、交通、行業(yè)和資源優(yōu)勢，力爭建設(shè)成為華南地區(qū)最大的冶金產(chǎn)品物流中心和氣體生產(chǎn)中心。
    盡管近年來鋼鐵物流的發(fā)展比較快，但是由于鋼材需求增長速度高，市場上資源相對緊缺，企業(yè)重生產(chǎn)、重市場、輕物流的觀念還比較普遍。據(jù)統(tǒng)計資料，全國鋼鐵企業(yè)的流動資金一年只能周轉(zhuǎn)2.28次，金屬產(chǎn)品和金屬礦批發(fā)企業(yè)的流動資金一年只能周轉(zhuǎn)2.59次，從這一點(diǎn)相比，我國鋼鐵物流與發(fā)達(dá)國家還有很大差距。造成差距的外部原因有基礎(chǔ)設(shè)施不足、市場秩序和管理體制不完善等原因，也有鋼鐵生產(chǎn)和流通企業(yè)自身的原因，如大而全、小而全的經(jīng)營管理模式，物流投資不足，物流人才匱乏等等。鋼鐵行業(yè)在我國是一個基礎(chǔ)最好的行業(yè)之一，技術(shù)和資金都是最雄厚的，企業(yè)信息化基礎(chǔ)也是最好的，集約化程度有是相對較高的，因此我們有理由相信，我國的鋼鐵物流一定會得到加速的發(fā)展，為我國走出一條新型的工業(yè)化道路做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)！