德國班輪公司中，目前在國際集裝箱航線上與外國企業開展激烈競爭的以赫伯羅特和漢堡南美兩家公司為主。
運力與運輸活動
漢堡南美進入2000年以后轉為積極擴大集裝箱船運力，現已成為歐洲五大集裝箱船公司之一，并穩步鞏固了作為世界大型集裝箱船公司的地位。
漢堡南美的集裝箱船運力近年迅速增加，在世界集裝箱船公司中，2000年排在第21位，2008年8月上升到第16位，而且與第14位的以星航運的運力（299267TEU）僅差9900多TEU。這一期間漢堡南美的箱位增長達到3.25倍，雖然不及地中海航運的5倍多，但超過馬士基的3倍多。截至5月1日，漢堡南美擁有集裝箱船117艘、323770TEU，占世界集裝箱船隊的2.4%，排名第15位。
該公司的箱位之所以能快速增長，并不是采取了以本公司船為主體的運力戰略，而是繼續奉行重視以其他船公司船舶為主體的運力戰略。截至5月1日，漢堡南美總箱位（323770TEU）中約有57%（185551TEU）向其他船公司租賃。該公司同日有集裝箱船117艘，其中79艘為租船，本公司船有38艘，從艘數看，68%為其他公司的船舶。
從經營動向可以看出，漢堡南美盡量減少本公司的資本支出，盡量有效利用其他船公司的資本。在市場興旺時用少量資本積極追求利潤，而由于市況低迷和競爭激烈等擔心收益惡化時就迅速采取易于應對的戰略。
漢堡南美的集裝箱運輸量，2003年超過100萬TEU，2007年突破200萬TEU。尤其是2004年以后，盡管租船費上漲，由于亞洲和南美經濟高增長率的支持，有關航線的貨流全部增加，漢堡南美的班輪部門的業績逐年改善。隨之，該公司2004年向集裝箱船的投資達到創紀錄的2.5億歐元，2005年達到3.87億歐元，2006年達到3.48億歐元，保持在高水平。其中50%用于訂造6艘Bahia級3750TEU型船，以及2008年末前交付的10艘Monte級5500TEU-5900TEU型集裝箱船，余下的投資于冷藏箱。
果敢的收購戰略
漢堡南美經營戰略中最有特色的是收購戰略。包括1986年收購Deutche-Nah-Ost-Linie（西德）和1989年取得Ybarray Cia. Südamericana（西班牙）的50%股份在內，擴大經營規模和運輸范圍是采用這一戰略的特點。1990年收購Furness Withy集團（英國）和1998年收購Alianca(巴西)意味著將收購范圍擴大到了德國以外的國家和地區，穩步鞏固了作為集裝箱船公司的地位。進入本世紀，除了收購Crowlry美國運輸公司等企業外，2003年還收購了Ellerman的地中海/印巴航線和建恒海運的亞洲/南美航線，加強了企業實力，擴大了市場。
2005年以后實施了如下積極且大膽的收購： 2005年12月收購Ybarra Süd（主要從事西地中海/南美東岸航線的運輸）； 2006年2月收購墨西哥代理Maritimas（Repmar); 2006年3月收購俄羅斯遠東航運公司的子公司遠東航運海洋管理公司的資產（集裝箱1.5萬只）等，并成功收購澳新/亞洲、北美間第三國航線的營業權； 2006年7月收購亞洲/澳大利亞、亞洲/新西蘭、澳新/美國西岸航線； 2007年11月，收購意大利的Costa集裝箱船公司（CCL）。
此外，漢堡南美還將哥倫比亞航運（美國）、Alianca(巴西）收歸旗下，2002年11月從Adrew Weir航運（英國）收購了遠洋班輪部門（Ellerman）。
力拓南北航線
漢堡南美采取獨特的經營戰略。其他大型集裝箱船公司都以東西航線為主，但漢堡南美的航線戰略的大多數覆蓋南北航線。如果說漢堡南美的經營內容是由南北航線的運輸活動組成的，并不言過其實。承擔主要任務的是以下航線。
歐洲/南美東岸航線
由于巴西、阿根廷的經濟增長，該航線的運價回升。漢堡南美投入6艘大型新造船，營運船舶從16艘減為12艘，但保持了每周6000TEU的運力。
巴西沿岸航線
巴西沿岸航線由姐妹公司Alianca(巴西）營運。2004年的集裝箱運輸量比上年增長60%，達到10.5萬TEU，隨之，2005年用7艘船營運兩條線。Alianca每年在墨西哥港口�？�300次以上，建立了連接墨西哥與南美、亞洲、北美、歐洲的運輸網絡。
亞洲/南美航線
漢堡南美2005年投入船舶從1700TEU型改為2500TEU型，增加了船舶運力。在遠東/南美東岸航線與日本郵船進行協調配船。2004年4月開設的新加坡/南非航線的運輸量增加，2005年5月中旬以來增加了由10艘1700TEU型船營運的亞洲/南非/南美東岸航線的周班配船。
2005年中以來該線的運價疲軟，尤其是淡季的船舶供給超過船舶需求，漢堡南美就此調整了船舶運力。
開展業務合作
在與日本船公司的合作方面，2005年4月與日本郵船一起將亞洲/南非/南美東岸航線分為一線、二線，每周兩班，擴大了亞洲國家與南非、巴西、阿根廷間的運輸。
2006年1月，漢堡南美與智利國營輪船（CCNI）和馬魯巴（阿根廷）合作，調整了亞洲/北美西岸/中東/南美西岸航線的協調運輸，利用停止掛靠北美西岸港口和船舶大型化提高運輸質量。尤其是將原由11艘2000TEU型船營運的周班運輸擴大為18艘1850TEU-3000TEU型船進行的兩條線的周班運輸，改善了亞洲/南美西岸航線的運輸，同時縮短了智利與中國、日本間的運輸時間。
在業務合作方面，漢堡南美與馬士基的關系令人注目。一是加強南非、南美東岸航線。2008年4月，在亞洲/南非/南美東岸航線的ASAS/MGX線撤消與日本郵船的合作后，漢堡南美與馬士基繼續開展協調運輸。投入10艘專門為南美航線設計的5500TEU型船，加強了運輸。二是開設大洋洲/北美東岸航線。2008年6月漢堡南美與馬士基開設大洋洲/北美東岸航線，提供定周班運輸。共投入12艘2800TEU型船。三是調整歐洲/南美東岸航線。2008年6月根據艙位互租協定開始了River Plate快航服務。
漢堡南美還積極與智利南美輪船（CSAV）和本國的赫伯羅特進行業務合作。該公司也重視單獨營運。2006年10月下旬起加強歐洲/澳新/北美東岸/歐洲間鐘擺運輸的三叉戟航線。收購Costa集裝箱船公司（CCL），重視加強地中海/南美等的南北航線。在這方面的共同點是建設和擴大南北航線。
擴大中國業務
2008年7月，經中國交通運輸部的批準，漢堡南美在中國增設7個辦事處。漢堡南美（中國）公司自2005年12月在上海開業以來，擴大了以廣州、寧波、青島、深圳、天津、廈門等為據點的網絡，增加了員工，進一步擴大了營業。
漢堡南美在短時期內大舉進入中國市場的背景是相繼開設了連接中國與南美、南非、大洋洲、印度次大陸的周班航線。另外，2008年7月還開設了往印度、巴基斯坦、斯里蘭卡的直達定周班航線。