1992年，位于瑞昌西北部山區的江州造船廠廠區內，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一條巨輪正緩緩滑下船塢，當船進入湖泊的一剎那，禮花四射，散落在歡躍的工人身上。這是我市，乃至我省第一條出口船下水時的情景，也是在當年，它經過一系列的試行、測試后，順利交付給新加坡船主。作為我市第一條出口船，它凝聚了太多人的心血。雖然江州造船廠有多年的船舶建造經驗，但作為剛剛在船舶市場興起的集裝箱船，這還是第一次建造，因而著實費了許多功夫。 
　　作為我市第一條出口船230標準集裝箱船載重噸位、規模都不算太大。到21世紀初期，還是在江州造船廠，我市第一條萬噸出口船下水了。此時的江州造船廠已經由單純生產軍工產品轉產民用船舶了，而且建設了我市第一個萬噸級的造船塢，具備了萬噸貨輪的生產技術和條件。正是有此實力，該廠才拿到了我市第一條出口萬噸輪的訂單。 
　　幾十年風雨，九江造船業走過一段不平凡的道路。 
　　九江市地處贛、鄂、湘、皖四省交界處，襟江帶湖，水系發達，擁有152公里長江黃金岸線和53%的鄱陽湖水域；自古以來，九江造船業就十分興旺，歷經唐、明、清而不衰；新中國成立后的60年代末，九江被中國船舶工業總公司規劃為長江中游三大造船基地之一。良好的地理基礎和幾十年船舶工業發展的積淀，使九江成為發展現代造船工業的理想基地。 
　　解放初期，九江的造船廠基本都是原各縣航運公司為本身修船需要而設立的船舶修理廠或修造廠轉換而來，規模小，技術力量薄弱。20世紀60年代末到70年代中期，九江被中國船舶工業總公司規劃為長江中游三大造船基地之一后，一些中央和省屬造船企業開始在我市建設，這其中包括中央所屬的軍工企業——江州造船廠，它是當時長江中游最大的造船企業。經過這輪中央與地方的共同投資，到1992年底，我市共有造船廠30家。此外，船舶制造配套企業和研究所也有所發展，約有配套企業8家，其中含兩家研究所。 
　　經過這一時期，我市初步形成了以軍工企業為骨干的船舶工業體系。 
　　進入21世紀，我市造船企業紛紛靠大聯強，實行資產重組，船舶工業取得快速發展，并已經成為九江工業經濟的六大支柱產業之一。目前，全省規模最大、基礎設施最完善、技術最先進的船舶企業事業單位均落戶九江。 
　　據統計，我市現有船舶修、造船企業14家（其中3家在建），擁有萬噸級船臺（塢）12個，千噸級船臺（塢）15個，年設計造船能力由2006年的32萬載重噸達到2008年的88萬載重噸，目前已達到96萬載重噸。造船企業的產品改變了單一的軍工產品樣式，品種日益豐富。目前，我市船舶企業主要的產品有化學品船、油船、軍用船舶、海洋測量船、海洋漁船、玻璃鋼船、漁政船、吊桿船、多用途船、集裝箱船、散裝貨船等。全市造船企業現手持訂單110艘，合120萬載重噸，合同金額150億元。2008年，全市船舶產業實現工業總產值52億元，同比增長120%。 
　　船舶配套工業一直是我市船舶制造業的短腿，目前，我市船舶工業本地化配套率只有2%，這主要是由于駐扎我市的船舶配套企業一直以生產軍工產品為主。同時，為進一步發展我市船舶工業，市政府規劃未來遵循我市沿江開發的要求，在船舶產業布局上培育四大基地：即長江沿線海船和出口船建造基地、鄱陽湖沿線的內河運輸船與工程作業船基地、鄱陽湖游船建造基地、城西港區和彭澤縣配套產業基地。通過5年努力，把我市打造成長江沿岸乃至全國中小船舶制造基地和中小船舶配套基地。