9月2日上午，國航西南分公司一架編號為B6227的空客A319飛機在西藏林芝米林機場成功實施了RNP精密導航技術驗證飛行，結束了成都-林芝航線開航三年來僅靠波音757單一機型執飛的歷史，將極大提高這個國內飛行難度最大高原機場的航班安全裕度和正點水平。 
林芝機場迎來首架空客A319
　　林芝機場海拔2949米，在國內民用機場中海拔排位第五。但該機場位于青藏高原東南部雅魯藏布江河谷地帶，周圍都是4000多米常年被云霧籠罩的高山峻嶺，飛機起降只能在狹窄彎曲的河谷中飛行，飛行航道最窄處距離峽谷兩側山脊不到4公里；另外機場多低云天氣，風向多變并伴有風切變等紊亂氣流。由于航路穿越峽谷狹窄曲折，超出了飛行正常標準，下降進近過程中飛機的近地自動報警裝置可能隨時觸發，因此飛行空域范圍受限很大，要求機組的每一個空中轉向和每一次高度變化都必須精準無誤。該機場被公認為國內民航凈空環境、氣象條件及飛行程序制定最為復雜、飛機起降和航班正點保障難度最高的機場，也是世界上最難飛行的機場之一。
　　國航西南分公司為此次試飛配備了由飛行部總經理李云川、資深機長李應和陳東程組成的精英機組。試飛機組駕機于清晨6點從成都雙流機場起飛，到達林芝機場空域后，依靠飛機裝配的RNP精密導航設備，輕盈地掠過兩旁的高山峻嶺，在跑道低空精確完成了雙向進近降落、模擬一個發動機失效后實施單發著陸和復飛離場等計劃程序，于8點42分平穩降落在林芝機場，驗證飛行獲得圓滿成功，標志著該公司正式具備了使用空客A319飛機在林芝機場實施RNP運行的條件，這是林芝機場通航后首次迎來空客A319飛機。國航西南分公司副總經理陳志勇、民航西南管理局、民航西藏區局和美國納沃斯公司技術專家隨機親歷了驗證飛行。
大幅提升林芝航班保障水平
　　為保障林芝高原機場飛行安全，飛機起降必須全部實施RNP程序飛行，這在國內機場是獨一無二的。RNP（Required Navigation Performance）精密導航技術，是利用飛機自身機載導航設備和全球定位系統引導飛機起降的新技術，為目前國際航空界公認的飛行導航未來發展方向。運用RNP導航對于包括林芝機場在內的地形復雜、氣候多變的西部高原機場具有十分重要的推廣作用，能夠大幅減少天氣原因導致航班延誤、返航的現象，增強高原機場的航空客貨運輸能力。2006年9月1日，國航西南分公司波音757飛機利用RNP導航開通成都-林芝航線，國航亦成為唯一具備執飛林芝航線實力的航空公司。林芝航線航班量從開航時每周一班逐漸增加到目前每天一班，旺季時達到每天兩班，成為繼成都至拉薩后第二條入藏黃金航空線。
　　在中國民航局的資助下，國航西南分公司為4架波音757、12架空客A319和4架空客A330飛機加裝RNP導航設備，并計劃于今年年底前再完成6架A319飛機RNP改裝。此前林芝航線僅依靠波音757執飛,缺乏替代機型，并且該機型在夏季氣溫升高時會出現航班減載狀況，導致航班保障壓力巨大。國航西南分公司計劃在一周后即投入空客A319執行林芝航班，隨著18架空客A319飛機投入該航線，同時A319能夠實現滿載飛行,林芝航班的保障水平將得到極大提升。
國航RNP導航運行水平國際領先
　　目前，國航西南分公司組建起的國內規模最大的RNP項目機隊，具備RNP運行能力的機長近100名，先后在拉薩、林芝、九寨、邦達4個高原機場實施精密導航程序飛行, 并開通拉薩機場夜航航班，結束了拉薩機場43年無夜航的歷史。國航西南分公司成為國內啟動RNP運行最早、RNP運行機場最多、適用機型最多、應用最成熟的航空公司，在國際RNP運行領域中也居于領先地位。