2009年9月7日，重慶長航東風船舶公司宣布，已經開始研發江海直達船型，長江沿線至中國近海的360標箱江海直達船，將在2015年前下水投入使用。 
據了解，迄今為止，重慶及周邊地區的外貿進出口貨物運輸均采用“三程接力”方式，即遠洋貨輪負責上海洋山港到海上的運輸，沿海貨輪負責洋山港到上海外高橋長江出海口的轉運，內河船舶負責外高橋到重慶的運輸。這樣一來，重慶這邊的貨物要出海，必然增加外高橋的中轉費用，每標準集裝箱成本至少高100元以上。同時，外高橋到洋山港轉運時間通常還要1~7天。
重慶長航東風船舶公司總經理何喜云介紹說，為了解決上述問題，該公司已經開始研發360TEU江海直達船型。這種船舶最多可裝載360個標準集裝箱，在長江和海上都能航行，可填補重慶-洋山港無江海直達船舶的空白。
據稱，使用這種江海直達船后，不必再到外高橋中轉，從直接中轉費和時間節約的經濟效益上分析，每標箱綜合物流成本可節省約250元。
據悉，到2012年，我市外貿進出口額將達到300億美元，再加上四川、貴州、云南、陜西、西藏等周邊地區，絕大部分國際貿易運輸均依靠水路運輸，江海直達船型將具有旺盛的市場需求。