阿里機場的通航，對于西藏西部地區的經濟社會發展具有重要意義。
阿里機場的通航，將打破阿里地區的交通運輸瓶頸，促進該地區人流、物流和信息流的發展，顯著改善當地的通達性。由于阿里的地形條件復雜多變，交通出行十分不便，山區公路是唯一的交通方式。阿里與拉薩相距1600公里左右，單程開車去拉薩要耗時4天之多。顯然，修建機場已成為解決當地交通問題和推動當地經濟社會發展的重要手段。阿里機場開通后，阿里至拉薩只需1.5小時，至成都不到4個小時，可大幅度拉近當地與新疆南部、西藏中部地區以及內地的距離。
阿里機場的通航，是順應我國西部大開發戰略的必然要求。在國家建設型財政向公共財政轉型并將機場列為公益性基礎設施的背景下，西部欠發達地區中小型機場的規劃建設面臨著良好的發展機遇。在實施西部大開發的重點工作中，機場作為主要交通運輸設施，普遍被列為重點建設工程。阿里機場工程被列為西藏自治區和中國民用航空局（簡稱“民航局”）“十一五”重點建設項目，其投資預算為16.474億元。僅2008-2009年度，民航局便給予其基建貸款利息全額補貼3569萬元。阿里機場的開航，充分體現了我國縮小地區差距、增加社會公共服務、提高人民生活質量的民生政策。
阿里機場的通航，能有效加強當地的應急救援和抗震救災的能力。航空運輸在汶川和玉樹這些邊遠或交通不便地區的抗震救災中發揮著主導作用，被譽為“空中生命線”。這些地區的中小機場在救災黃金時間內往往具有其他交通方式所不可替代的作用。西藏是地震多發的地區，地震活動在我國僅次于臺灣省。而阿里地區更是西藏生存條件最惡劣、自然災害最頻繁的地區。從應急救援和抗震救災的角度來看，阿里機場的建成填補了西藏西北部地區航空運輸的空白點。
阿里機場的通航，能有效促進當地旅游業的發展，加快現代經濟建設的進程。阿里地區擁有眾多獨特的自然風光和人文景觀，其中以被佛教、印度教教徒視為“神山”的岡仁波齊和“圣湖”瑪旁雍錯最為著名。根據西藏旅游部門規劃，阿里計劃打造“神山圣湖”世界級精品景區，有望成為西藏旅游的新亮點�？梢灶A計，阿里機場將是推動阿里地區成為僅次于拉薩的西藏旅游熱點地區的助推器。
阿里機場的通航，對維護社會穩定、穩固國防和保持邊境地區安定有著重要的影響。阿里機場的通航，有利于更好地維護當地社會秩序的穩定和增強各民族的交流。此外，阿里邊境線長達1116公里，戰略地位十分重要。但該地區高山連綿，地形崎嶇難走，陸路交通不便，不利于在邊境地區快速部署軍事力量。阿里機場的建成，將有效突破阿里與外界交通瓶頸的束縛，有利于提高軍隊的快速反應能力和威懾力量，對我國西藏地區國防建設和邊疆穩定有著十分重要的意義。
當前，我國新建機場的建設重點已經逐漸向支線機場轉移，建設的地區也主要轉向中西部地區，尤其是面向西藏、青海地區等人口稀少、經濟欠發達、地面交通不便的地區。西藏阿里機場、青海玉樹機場等支線機場的建成，在改善當地的投資環境、促進經濟社會發展、促進民族團結、方便人民出行方面都起到了十分重要的作用，同時又能維護當地的社會穩定和促進沿邊地區的國防建設。這類支線機場的建設，是民航強國建設過程中實施“大眾化戰略”的體現，也是實現2030年全國機場規劃布局達到機場服務范圍覆蓋指標的必經之路。