為促進民航行業科技進步與行業技術創新，1月6日，民航局副局長夏興華代表民航局與國家自然科學基金委員會副主任孫家廣在北京簽訂了第三期民航聯合基金協議，旨在借用國家自然科學基金平臺，提升民航科研水平層次，培養一批行業應用基礎研究高水平人才。
 第三期民航聯合研究基金資助總額度在前二期基礎上有所增加，協議周期為5年，從2010年至2014年。此期民航聯合基金項目資助范圍將突出兩個重點：一是突出民航持續安全與發展中的應用基礎理論與方法技術等問題研究；二是突出民航科研團隊的創新研究，在加大自由申報面上項目的指南引導與項目組織的同時，每年安排2—3項聯合基金重點項目，培養協同創新的民航科研團隊。
 民航聯合研究基金是2003年民航局與國家自然科學基金委員會共同簽訂并啟動的基金協議，在設立兩期六年（2004—2009）資助計劃以來，共受理了711個申報項目，批準資助了139個立項項目，發表學術論文734篇，獲批準國家級專利8項，科研成果已推廣應用了9項并出版專著14部。