淡水河谷旗下首批特大型礦砂船將于明年交付，據德國交通信貸銀行(DVB)分析報告稱，該批船舶將在兩年內消化70艘行駛巴西至中國航線好望角型船的鐵礦石貨量，大型干散貨船在貨源上的競爭將會越演越烈，整個干散貨船租船市場環境將會改頭換面。此外，該行估算淡水河谷的特大型礦砂船每日營運成本只為4萬美元，低于業內過去10年平均水準，有充分空間壓低現存大型干散貨船的租金。
    好望角型船是目前來往中國與巴西和澳洲等主要礦石來源地的大型干散貨船，亦是波羅的海干散貨綜合運費指數(BDI)的主要計算部分。不過，該船型船租金近月波幅甚大，不單被破紀錄的新船交付量壓低租金，而當淡水河谷明年開始以新接收超大型礦砂船行駛巴西至中國鐵礦石航線，好望角型船的貨源將會進一步被分薄。
    好望角型船市場將相對縮小
    DVB最新報告亦針對此情況，重點分析淡水河谷組建自有船隊計劃對現貨租船市場的影響。該行明確指出：“特大型干散貨船將在未來干散貨海運市場占去極大的市場份額，而好望角型船的市場則自然相對縮小。”當淡水河谷超大型礦砂船開始交付后，明年將有22艘好望角型船的貨量被淡水河谷自行消化，2012年則有48艘，將嚴重影響運力介乎15萬至20萬載重噸的海岬型船，船東收入必定大幅減少。
    在未來數年，將有大量新造的特大型干散貨船進入市場，干散貨船租船市場將會改頭換面。報告指出，運力超過20萬載重噸的大型干散貨船明年會增至253艘，增幅為27.8%。該行亦特別分類出運力逾28萬載重噸的特大型干散貨船(ULBC)，以及運力介乎20萬至28萬載重噸的超大型干散貨船(VLBC)。DVB預期，VLBC數量會在3年內翻一番，反映干散貨海運業內的運力增長壓力極大。
    中國作為全球最主要的鐵礦石消耗國，將成為新造ULBC的重點目的地，并主要用于巴西至中國航線，淡水河谷旗下的超大型礦砂船亦被稱為“Chinamax”。
    DVB報告仔細分析，假設該批ULBC每年來回載貨4次，明年交付的26艘ULBC可運載3700萬噸鐵礦石，比較巴西至中國航線明年預計貨量增長2300萬噸，新增運力數量已多于貨量增長量。而在2012年，將有32艘ULBC新交付，將可運載4600萬噸鐵礦石，但該航線期內增長卻只有1600萬噸，可預見大型船舶在貨源競爭上只會越演越烈。
    盡管淡水河谷一直未有公布有關購入超大型礦砂船的價錢，但外界估計該批船每艘售價為1.3億美元。DVB假設燃油價格維持在每噸500美元水準，淡水河谷船隊的收支平衡點為每噸20美元，亦即每日營運成本不足4萬美元。
    淡水河谷船隊具成本優勢
    該行稱，自1996年至2010年，好望角型船鐵礦石運費平均為每噸23美元，在2000年至2010年期間則為28.6美元。該船型期租租金在1998年至2010年期間平均為56000美元，2000年至2010年則為64715美元。兩組數字都明顯比淡水河谷船隊的收支平衡點高，反映該公司選用自有船隊在節省營運成本上具有一定優勢。
    以最新數據比較，好望角型船租金近期連番下挫后，終在上周后期稍見上升，日租金周五報33537美元，亦與運力較大的淡水河谷船隊的4萬美元營運成本相去不遠。丹麥干散貨海運公司Lauritzen Bulkers總裁邦特立預期，即使未計算超大型礦砂船進入市場的影響，單是以即將交付的新船數量估計，好望角型船租金明年仍會持續波動。