2009年12月30日，南京市國資委與中外運長航集團簽訂《合作意向書》，就公司第一大股東南京港務管理局（簡稱南京港）改制重組事宜達成合作意向，對南京港以增資擴股的方式實施整體改制。 　　令人意外的是，此前一直有意通過南京港完善其“長江戰略”的中遠集團竟然“出局”，取而代之的是去年才重組的中外運長航集團。
　　半路“殺出”程咬金
　　2009年2月24日，中遠集團總裁魏家福奔赴南京，與南京市政府簽署了《戰略合作框架協議》，展開在港口、物流、港口機械制造以及相關領域全方面的戰略合作。因此，“中遠集團有望與南京港深度合作”的消息在業界廣泛傳開。當時業界還一度“盛傳”中遠集團已經派盡職調查小組進駐南京港，不過中遠集團的接洽尚屬于政府層面，還未與港口集團研討具體細節。而當時中遠集團相關人士也曾經對記者表示：“中遠集團對江蘇港口投資布局非常重視�！�
　　因此，當時業界一致認為中遠集團入股南京港只是時間問題。
　　但是僅僅過了8個月，從南京傳來消息，中外運長航集團即將入股南京港。緣何變化如此之快？
　　據記者多方了解，中外運長航集團是長江上最大的航運企業，對于南京港這樣以長江貨運為主的港口來說，跟中外運長航集團合作當然是最好的選擇。記者電話采訪了長航集團副總經理沈光漢，他表示：“中外運長航集團一直對與碼頭合作很感興趣，此次與南京港的合作也是中外運長航集團第一次以集團層面入股港口集團，因此我們十分重視這次合作�！�
　　中外運長航集團董事長苗耕書在簽字儀式上透露，其實早在中外運長航集團成立前，原中國外運集團和中國長航集團與南京港就有著幾十年的合作歷史。據中外運長航集團方面的人士介紹，2008年南京港準備重組時，原本南京港羅列出的重組合作方名單中，不僅有中外運，也有長航集團，兩方都接觸過。但2008年適逢中外運與長航集團重組，整個集團戰略有變，直到2009年年初，中外運長航集團管理層確定，重新再提“長江戰略”，這才發力攻關南京港。
　　“沒想到金融危機幫了中外運長航集團一把”，一位業界人士向記者表示，“可能是金融危機的影響，中遠集團去年業績不理想，如果入股南京港可能會有一些自顧不暇。另外，相比較中外運長航集團來說，中遠集團的優勢并不突出。據統計，中遠集團航運方面90%的收入來自遠洋業務，內貿僅占10%。從這一點來讓其和長江航運‘老大’中外運長航集團相抗衡還是不太現實。”
　　中外運長航集團目前擁有和控制各類船舶運力達1800余萬載重噸，是我國內河最大的骨干航運企業集團，也是我國唯一能實現遠洋、沿海、長江、運河全程物流服務的航運企業。截至2009年第三季度，中外運長航集團資產總額達到1094億元。而中外運集團旗下的長航集團共有2000多艘船舶，共計載重量為300多萬噸。2009年長航集團的貨運量達1.3億噸，其中相當一部分來自長江運輸。
　　如此可見，南京港最終選擇中外運長航集團應在情理之中。
　　中外運長航集團參股比例具體是多少？沈光漢向記者透露：“如今雙方只是簽訂了《合作意向書》，目前參股比例雙方還沒有開始正式談及，結果會在半年內確定�！�
　　一位法律相關人士向記者透露，雙方此次簽定《合作意向書》是對南京港以增資擴股的方式實施整體改制。南京市國資委以南京港評估凈資產扣除相關費用后作價出資，中外運長航集團將以現金出資，將南京港變更為南京港口集團有限責任公司。意向書僅表達雙方合作意向，對雙方并不具有法律效力，雙方具體的權利義務以雙方最終商定及簽署并獲得審批的合同約定為準。如雙方在6個月內仍未達成具體協議，該意向書自動解除。
　　因此，如想知道最終的股權比例以及具體的合作事宜內容，還要繼續耐心等待。
　　“南京港”是必爭之地
　　眾所周知，對南京港重組事宜最先關注的并不是中遠集團，而是離南京港很近的上港集團。2005年8月26日，由南京港口集團公司、上海港集裝箱股份有限公司等組建的南京港龍潭集裝箱有限公司正式開業。2008年受讓上港集箱（澳門）有限公司5％的股份后，上港集團在南京港的投資份額占到25％，與南京港口集團持平。
　　由此可見，上港集團的“長江戰略”一直進展的很順利。上港集團的“長江戰略”于2000年提出，該戰略是要形成以上海港為終端，輻射全長江流域的集裝箱物流網絡。為此，2005年5月和2007年10月，上港集團成功入主武漢港口集團和改制后的九江港集團。
　　雖然上港集團一直積極地想參與南京港最后的重組。但是南京港并沒有及時表態，而是默默醞釀著自己的計劃。
　　記者采訪到了南京港內部人士，該人士表示，南京港的發展戰略定位為“一個主樞紐，兩個中心，三大物流基地”：一個主樞紐就是國際性、多功能、綜合型江海轉運主樞紐港；兩個中心是指港口經濟中心，上海國際航運副中心；三大物流基地則是集裝箱物流基地、能源化工物流基地、外貿散雜貨物流基地�？梢�，作為上港集團的補給港或長江流域的中轉站，并不足以支撐南京港的發展目標。與其讓另一個大港口參與自己改制，不如選擇航運公司等戰略投資者掌握主導權。
　　有了自己的盤算，南京港重組事項在2009年初發生了變化。
　　中遠集團成為了南京港的新一個合作目標。
　　據記者了解，1998年中遠集團確立“一業為主，三業支撐”的戰略布局，其中的“一業”，即航運和物流主業。由此，中遠集團開始從以海運為中心到探索多式聯運和物流發展之路。
　　2005年，中遠集團開始實施“長江戰略”，在長江流域投資了一系列碼頭，包括上海外高橋碼頭、洋山碼頭、太倉碼頭和南京龍潭碼頭等，不斷完善長江運輸鏈節點建設。
　　“合作的基礎首先來自于市場。中遠集團內貿份額歷來比較小。近兩年來，中遠集團一直試圖謀求與南京港有更深層次的合作。在很多航運公司眼里看來，南京港的地位很重要。南京港的吞吐量，尤其是集裝箱吞吐量一直是長江流域里最大的。南京的經濟基礎相對江蘇其他地區來說又發展得更快些，消費圈半徑甚至比上海任何一個港口都要大。更為重要的一個原因在于，對接洋山港區，南京是重鎮。南京是長江中下游地區的江海聯運一個必靠的重要位置。在由中遠集團和上港集團參股的南京龍潭港區，已經在江海聯運方面給出了合作的示范經濟效應�！蹦暇└鄣膬炔咳耸肯蛴浾咄嘎�。
　　但是最終在眾多的候選人中，南京港卻選擇了中外運長航集團。
　　從最初的上港集團到中遠集團，均是中國國內實力強勁的港航界“巨頭”，再加上已經成為真正合作伙伴的中外運長航集團，從他們均對南京港表現出的熱情來看，南京港在我國內河港口占據著不可替代的地位。