商船三井（MOL）發言人日前已確認，在上海滬東中華造船集團訂造4艘液化天然氣（LNG）運輸船，不單是該公司首次在日本和韓國船廠以外訂造LNG船，亦是中國船廠首次獲得該船型的海外訂單。滬東中華造船至今已獲得6艘來自內地的LNG船訂單，連同今次日本的4艘在內，該廠手持訂單已達10艘。  
　　商船三井指該批LNG新船，預計會在2014年開始交付，主要參與巴布亞新畿內亞和澳洲的項目，而當中大部分LNG會輸往中國。 
　　LNG船是國際公認的高技術、高可靠性和高附加值的“三高”船舶，因此能夠建造LNG船已成為每個國家船舶工業水平和能力的重要標志。目前除了中國以外，只有韓國、日本以及歐洲等少數國家能建造，而當中以韓國處于領導市場位置，而中國則暫時只有滬東中華造船已成功建造LNG船，大連重工和熔盛重工則已表示有意加入競爭行列。這是中國造船業向高科技造船的一個重大里程碑。 
　　滬東中華造船是中國船舶工業集團公司下屬五大造船中心之一，自1997年開始進行LNG船的預研工作。自08年初交付首艘LNG船至今，已順利交付5艘同型船，都是為廣東和福建的LNG項目建造。中國液化天然氣運輸公司控股的上海液化天然氣海運今年初亦向該船廠訂造一艘同型LNG船，該船艙容量為14.7萬立方米，交付后將為上海液化天然氣接收站提供運輸服務，承擔馬來西亞到上海未來20多年的液化天然氣運輸任務。 
　　MOL訂購6艘新LNG船 
　　MOL在今年3月宣布，會斥資1500億日圓（約17.8億美元），在2013年至2016年間購買6艘全新LNG運輸船，是該公司對LNG船歷來最大規模的單一投資。其中4艘船的訂單則一直盛傳由中國的船廠獲得，另外兩艘已確認由韓國現代重工建造，并已交付予該公司。該兩艘船艙容量達17.7萬立方米，將租予埃克森美孚旗下公司，負責巴布亞新畿內亞的LNG項目。 
　　MOL發言人日前終于承認，已向一家中國船廠訂購4艘LNG船，每艘船運力介乎14萬至18萬立方米，有關言論亦即確認中國造船業終于獲得首份來自海外的LNG船訂單。盡管他未有直接確認滬東中華造船為承建船廠，但表示該船廠是中國目前唯一有能力建造該船型的業界代表。他透露，該批船會在2014年至2016年期間交付，而據該公司今年3月的公告，該批船將會參與巴布亞新畿內亞LNG運輸和澳洲最大規模LNG開采項目Gorgon當中。 
　　該發言人稱，由旗下船隊從Gorgon始發運輸的天然氣，將主要輸往中國。另據日本傳媒報道，該批船將最多每年運載700萬噸LNG，其中六成是以中國為目的地。連計2艘由現代重工建造的船舶在內，6艘新LNG船都已覓得租家，但發言人未有透露租期年度，日本傳媒則稱租期為15年。 
　　新船艙容量更大 
　　中國船舶工業經濟研究中心首席研究員包張靜在接受外電訪問時表示，MOL選擇滬東中華造船，主要是注意到該船廠此前已接獲6艘LNG船的訂單，而且更成功自行開發3艘艙容量介乎16萬至22萬立方米的LNG船，反映該船廠的造船技術足以應付市場要求艙容量更大船舶的趨勢。