湖南省統(tǒng)計局發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2007年，長株潭地區(qū)的GDP占全省的37.6%，2008年，長株潭地區(qū)的GDP占全省的40.9%，2009年前三季度，長株潭城市群實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值達3501.34億元，占全省的比重由2008年全年的40.9%上升為41.8%，提高0.9個百分點；長株潭城市群地區(qū)生產(chǎn)總值增速為14.2%，高于全省增速1.1個百分點。長株潭三市已成為湖南經(jīng)濟發(fā)展水平最高、要素聚集能力最強、最具發(fā)展?jié)摿Φ慕?jīng)濟走廊和城市群。 
    一直到上世紀80年代，湖南仍沒有一個重量級的城市。崛起的出路、領(lǐng)先的雄心、成功的渴望，一層層壓抑著湖南人：路在哪里？ 
    “把長沙、株洲、湘潭在經(jīng)濟上聯(lián)結(jié)起來，逐步形成湖南的綜合經(jīng)濟中心。”1982年底，省政協(xié)委員張萍第一次提出建立長株潭經(jīng)濟區(qū)的構(gòu)想。1984年底，湖南省政府設(shè)立長株潭經(jīng)濟區(qū)規(guī)劃辦公室以及長株潭經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)協(xié)調(diào)會議制度，自此，三市一體化正式進入政府議程。 
    20多年后的2006年11月，省委書記、省人大常委會主任張春賢明確提出，要大力推進長株潭交通同網(wǎng)、能源同體、信息同享、生態(tài)同建、環(huán)境同治，著力構(gòu)建現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)體系、物流體系和市場體系，努力把長株潭城市群建設(shè)成為重要的現(xiàn)代裝備制造及高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)基地、現(xiàn)代物流基地，打造在全國較具影響力和競爭力的現(xiàn)代城市群。隨后的2007年12月14日，經(jīng)國務(wù)院同意，國家發(fā)改委正式下文批準，長株潭城市群為“全國資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會建設(shè)綜合配套改革試驗區(qū)