據德國奧爾登堡市卡爾馮．奧西茨基大學海洋生物學家貝恩德．貝拉修斯的一項長期研究發現，多種屬于入侵性海洋物種正以搭“順風車”方式匿藏在貨船上周游列國，這種日益嚴重的問題正威脅航運業及漁業，有可能每年造成千億美元的損失。  
　　這位德國科學家最近在英國皇家學會雜志“interface”發表研究報告。他指出，海洋監管機構想盡辦法堵截這些“偷渡者”，阻止牠們入侵。具體來說，微生物、幼蟲、蝸牛和其它臭名昭著的物種，往往躲藏在壓載艙或在船體上，“偷渡”到一個新地方繁衍，造成禍害。他表示，到目前為止，所有堵塞或阻止的手段，收效甚微；而以目前船運模式，協助查明這些生物引發的風險，辦法亦不多。 
　　已毀多個漁業捕撈區 
　　海洋生物學家貝拉修斯在文章中援引歷史資料，在2005年估計，海洋有害生物危害航運業，金錢損失每年高達1200億美元。典型的有害海洋生物例子是北美水母、櫛水母，是黑海地區破壞海洋生態的原生浮游生物，牠已經摧毀了國際多個漁業捕撈區。 
　　歐洲班馬貽貝，在80年代中期進入北美大湖區水域，在美國的河網水道中速繁植滋生長，短期內增長40%。在澳洲南部，亞洲海帶、裙帶菜是新的“入侵者”，生長迅速，取代了原海洋生物的領地。 
　　貝拉修斯從2001年開始從事該項研究。他表示，偵測并試圖跟蹤這些“入侵者”，一般使用船舶運動“引力模型”。它假設“入侵者”很有可能在鄰近幾個港口之間流動，遠超過相距很遠的港口。做法是根據港務局提供貨船抵港和離開的船期表，在大型船舶上安裝可錄數據的自動發射器，構思建立一個龐大追蹤網絡，將以2007年為起點，在海貿在線航行的16363艘貨船納入其中。 
　　文章指出，在科學實驗過程發現，這些令人討厭的海洋生物，出現在一些以地區運輸網絡為樞紐的小港口群之中，躲藏的船舶涉及不同類型，包括貨柜船、干散貨船或油輪，旅程的長短和港口停留時間很大程度決定于何種船型。 
　　班輪線可預測機率最大 
　　調查還發現，固定的重復航線，特別是定期貨柜運輸線，可預測性的機率最大，特別是在固定重復有密切聯系的小港口群，這些生物聚集在全球范圍內的12個地區港口的“小區”內。 
　　舉例來說，以歐洲鹿特丹、安特衛普、漢堡港至南美洲布宜諾斯艾利斯、蒙特維、山度士港定期穿梭往來的貨柜班輪航線，這些船航速在20至25海里，平均在港口逗留不到2天的周期。 
　　相比之下，干散貨船的海洋生物“入侵者”的預測不確定性較大，這些船的航線在短時間內，根據裝載貨物的需求，波動變化大，經常改變航線，在實驗調查研究的一年里，干散貨船很少在同一時間內重復同一航線。 
　　油輪的情況完全取決于市場的短期趨勢，它們的目的港是專一的，只在原油裝貨港和煉油廠的卸貨港之間來回航行。其特點是油輪運輸與船東的行動緩慢，航速一般是每小時13至17海里，航運周期長，變化慢，在港平均逗留時間在5至6天。 
　　研究還發現干散貨船、油輪在卸貨后經常在回程時空艙，為了穩定船身和安全航行，船往往在空艙注入大量載艙水，作為穩定船重心，這種做法等同于承運貨物一樣性質。但從航程頻率，似乎貨柜船被海洋生物“入侵”的因素較特別和較容易。