在過去的二十多年中，廣州家電、服裝、家具等輕工業和汽車、鋼鐵、造船、石化等重化工業的大發展，將廣州的工業化進程順利推進到服務業占主導地位的新時代�！吨槿�角改革發展規劃綱要》以及《大力發展現代服務業的決定》等政策的出臺意味著廣州新一輪產業發展的到來，那么，在廣州經濟“服務化”時期，在新階段產業發展戰略中商貿流通業處于什么樣的定位？其發展戰略和思路又如何制訂？ 
一、商貿流通業是廣州最大的支柱產業和優勢產業
無疑，與金融、旅游、文化、娛樂、教育、創意設計等各種其他服務業相比，廣州商貿流通業最具優勢和特色。無論發展潛力、影響力、總量規模、產業基礎、資源條件等，商貿流通業都將成為廣州發展現代服務業的“排頭兵”，在整體服務業體系中，充當優勢產業、先導產業、支柱產業、基礎產業和戰略產業的特殊角色。從統計上看，無論汽車、電子產品制造、化工以及房地產業，其增加值和對就業和整體經濟的貢獻絕對沒有商貿流通業。2009年，廣州的商貿流通業（包括批發、零售、物流、餐飲、會展、電子商務、國外貿易、舊貨交易、拍賣、租賃、典當及其他商業服務業）的總產值不僅占第三產業的40%以上，也占整個國民經濟總產值的20%以上。
這么高的比重和貢獻，是一個區域和城市當之無愧的支柱產業，是客觀事實�？蔀槭裁雌�偏政府發展戰略中，就卻承認或漠視呢？難道僅僅是因為它帶來的可供地方政府直接支配的稅收總量不如汽車制造業嗎？
進一步說，沒有現代商貿流通業的全面振興和崛起，廣州現代服務業的發展就將失去靈魂和龍頭。因此，商貿流通業的全面振興和崛起，真正將廣州打造成全國最具影響力并具有國際影響力的商業大都市，也是廣州未來十至二十年中最具戰略性的挑戰和選擇。
二、明確支柱產業的定位，制定商貿流通業振興規劃
目前，上海、北京、重慶、深圳、長沙、成都等三十多個一線城市都把商貿流通業列為優先發展的支柱產業。而廣州比上海、重慶等國內其他任何城市，都更條件和理由將商貿流通業列為支柱性產業、戰略性產業和基礎性產業，尤其是在現代服務業發展的優先順序中，更應該列為首要位置。而且，由于在強大的工業化浪潮沖擊下，過去十多年中，廣州商貿流通業的發展相對滯后，千年商都的優勢和潛力發揮得不夠充分，因此，在此輪國際金融危機、擴大內需以及大力發展現代服務業的背景之下，與國家出臺一系列振興規劃相對應，廣州應該出臺商貿流通業振興規劃。
三、廣州應從新一輪發展的戰略高度重新進行城市規劃
廣州的商貿流通業振興規劃應該站在國際中心城市、國際商業大都市、城市支柱產業的戰略高度重新定位，在此基礎上，一方面，按照建設國家商業中心城市的要求對現行城市規劃進行適當修編，以適應從工業城市向商業城市規劃的全面轉型，應從城市整體規劃的角度對產業布局、功能劃分、產業轉移之后的土地利用等進行適當調整；另一方面，區別于國家和國內其他城市，在制訂商貿流通業振興規劃時，應將現代物流業、餐飲業、會展業、外貿等的發展規劃統歸于商貿流通業之下，服務于全面打造國際性商業大都市戰略目標的需要。