□ 李小慧
“聲不過五，五聲之變，不可勝聽也。色不過五，五色之變，不可勝觀也。”中國古代《孫子兵法》中的一句話，讓遠在美國的供應鏈專家Michael　Hugos獲益匪淺。Michael　Hugos曾經是美國網絡服務公司首席執行官，現在是一位獨立的CIO，為各個希望獲得幫助的公司提供服務。
    他在利用信息技術建立實時、敏捷的供應鏈時，充分吸收了《孫子兵法》當中的思想——透過復雜的事物本身，追尋隱含在其中的簡單元素，利用簡單的元素建立解決方案。在美國網絡服務中心的時候，他僅僅利用數據庫、網頁、電子表格、FTP文件傳輸協議這樣簡單的信息技術，用9個月的時間就建立了覆蓋全美國分銷公司、上下游制造商和客戶的實時供應鏈。
    當原材料價格、能源價格起起伏伏，客戶需求、世界經濟環境難以預測的時候，幾乎所有企業都要重新建立或者更新他們的供應鏈管理方式。因此，《CIO　INSIGHT/信息方略》采訪了Michael　Hugos，共同探討有關實時、敏捷供應鏈的相關話題。
    CIOI：你在專欄中曾經寫到中國道家的思想者對你開發IT的敏捷性提供了一些幫助，是什么樣的幫助？
    MichaelHugos：是的，我曾經看過《孫子兵法》，它對我影響很大。我認為這本書不光是談論戰爭的，也能夠應用到商業上，甚至可成為IT系統方面觀點的來源。他教給人們如何變得敏捷。每當我開始一個新的項目的時候，我總是要參考書中的部分章節，并思考如何將它們應用到新的項目中。我覺得有些理念對我有特別的幫助，比如如何將傳統的和非傳統的方法結合起來建立一個解決方案。孫子認為，一個傳統的方法可以與一個非傳統的方法相結合以創造無窮無盡的變化，來應對不同的情況，引用《孫子兵法》當中的話就是：“善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。”
    孫子還曾經說，表面上的復雜其實是由潛在的、簡單的模式構成的，如果人們可以找到那些簡單的模式，就可以創造簡單而有效的解決方案。《孫子兵法》的那句話是這樣的：“聲不過五，五聲之變，不可勝聽也。色不過五，五色之變，不可勝觀也。”意思是說，聲音不過五個音階，可是五個音階的合奏變化，卻聽不盡。顏色不過就五種原色，卻可以演變出無窮的色彩。
    CIOI：它們如何影響了你的工作？
    MichaelHugos：這些觀點幫助我找到一些方法將傳統的想法與非傳統的想法結合起來。我記住很重要的一點就是：不要被看起來復雜的事情嚇倒，我會透過表面復雜的形式，去尋找簡單的模式。當我找到了那些潛在的模式之后，我就找到了建造敏捷的IT系統的方法——結合簡單的IT構件(例如數據庫、網頁、電子表格、FTP文件傳輸協議等)。
    CIOI：那么，你具體是如何創建一個實時供應鏈的？
    MichaelHugos：2001年到2004年間，我建立并不斷擴展著一個實時供應鏈，這個供應鏈支撐著網絡服務公司全美國范圍內的分銷公司的合作、運營，這些分銷公司所服務的客戶遍及全美國。這個供應鏈處理的大部分的商品包括清潔用品(地板蠟、墩布、塑料水桶等)，以及用于食品服務業的一次性用具(紙杯、塑料器皿、塑料食物容器等)，因此效率和低成本是我們當時主要考慮的。并且，這個供應鏈必須很容易地與這些產品的制造商相連，同時它還必須與使用這些產品的客戶對接。除此之外，它需要與86個分銷公司的ERP系統連接。為了達到這些要求，我放棄了使用昂貴、復雜的技術。
    我通過利用FTP協議中的文本文件的批處理功能建立了一種簡單的方法，與我們的供應商、客戶和分銷成員公司的系統交換數據文件。同時我還設計并建造了一個中央數據倉庫，它用來收集供應商、客戶和成員單位之間流動的數據。每隔3分鐘這個數據倉庫就會更新一次，而且通過一個簡單的報告系統，在這個供應鏈中的每個人都能夠通過我們的網站看到這些數據。
    這種數據更新的方式和基于網站的數據報告使得整個供應鏈變得實時，因為在供應鏈中的各方(制造商、物流方、客戶)總是能夠看到商品在供應鏈中的運動情況，并據此調整它們的活動。
    我們用9個月的時間就建立了這個系統的第一個版本，并將其投入運營。之后，基于實際運營情況，我們不斷地增加功能以滿足業務的需要。我們還使用了一種比較容易增加新功能的系統架構，并且在建造第一版系統之前并不嘗試計劃好所有的系統特征。這種方法非常好，每一年，這個系統都在持續地改進和擴展。
    CIOI：這樣一個實時供應鏈給你們的客戶帶來了什么價值？
    MichaelHugos：我們最大的客戶之一是一個著名的在全球經營飯店的企業。它在美國大概有4500家飯店，我們向它提供所有的清潔用品以及一次性用品，比如紙杯。在每年年末假期的時候，這家公司總是需要在他們的杯子上印一些特殊的設計，并且他們希望能夠有一種方法更好地管理這些假日印刷物品的庫存。而我們所能做的是快速跟蹤這些假日印刷物品的使用情況，并更好地預測每家飯店對這些物品的需求。
    我們與客戶一起工作，在地區性分銷中心加強庫存管理，并規劃這些物品在供應鏈中的運輸過程。由于在我們的數據庫中收集了數據，所以我們建立的一個簡單的網站就能夠幫助客戶、成員企業以及制造假日印刷商品的企業的庫存主管，看到每天在城市中不同地方的庫存。