強震給青海玉樹縣帶來了嚴重災害，造成了重大人員傷亡，災區救援工作的每一步牽動著全國人的心。然而，由于玉樹縣地處高海拔且交通不便，運輸缺乏物資進入災區成為最大難題。4月16日，全國首架東航A300重型貨機裝載著42噸救災物資，首次降落在只能承載波音B757型別以下的西寧機場，使物資順利運往災區成為可能。
　　機場條件受限空運遇難題
 為了能夠快速且大量地運輸救災物資，采用貨機大批量運輸是最好的方式。承運救災物資運輸任務的東方航空公司多次決定啟用空客A300重型全貨機，但是由于玉樹地處高海拔地區，不適合重型貨機航行，因而貨機飛行任務最終只能就近選擇西寧機場作為目的地。
 然而，盡管西寧機場海拔相對較低，重型貨機可以適應飛行，可西寧機場的設計并不能承受比波音B757還重的機型降落，對于落地全重140噸的空客A300來說，要裝載著數十噸的救災物資降落在西寧機場，也是一件難事。但是，為了能夠盡快給災區提供充足的物資，東方航空全力調配飛機，組織干力的機組人員和貨物裝載平衡人員，經過反復論證和局方的審批還是決定義無反顧地去執行此次航班飛行。
　　重型貨機冒險首降西寧機場
 15日下午15時，由東航上海飛行部飛行三部經理助理金彪帶隊的9名機組人員接到了運輸42噸救災物資的任務。
 “飛行任務不僅要將救災物資盡快運抵災區，而且還要保證飛機的安全。”為了確保飛行任務的順利完成，計算人員反復根據飛機的裝載貨物的重量以及西寧機場的實際情況進行精準計算，以確保裝載最大重量的救災物資，且又必須保證足夠的燃油抵達西寧機場。16日零時18分，飛機順利飛抵南京裝載救災物資。此時，機組人員才趁著裝載貨物的2個小時，在休息室的椅子上稍作休息。清晨6時，飛機于南京機場起飛飛往西寧，考慮到西寧機場的特殊條件，機組人員還自備了推飛機的拖把，以便在西寧機場可以順利返航。經過將近3小時的飛行，滿載著救援物資的飛機安全著陸西寧，并在卸貨后由武警車輛將物資繼續緊急運往玉樹災區。
 當日下午14時，"首航"的重型貨機順利返航。據悉，17日，東航上海飛行部飛行三部再次順利承運執飛兩班救援物資運輸貨班任務，其中一班從上海浦東機場出發直飛往返西寧，另一班則經停溫州再至西寧。