南通是國內開放較早的港口城市，但交通基礎設施建設水平限制了港口的發展。2008年，蘇通大橋的開通為其帶來了更多機遇。 　　目前南通市交通部已經著手對長江航道12.5米水深拓寬工程的規劃和30萬噸航道的建設；內河水道疏通、鐵路上島工程也在準備中。另外，滬通鐵路過江大橋項目獲得了發改委批準，預計下半年將開工。屆時，江、海、河、公、鐵、空等各種交通方式相聯合，把南通港口城市的優勢發揮得更好。
　　“參加世博會，是南通市政府推進城市經濟轉型的方式之一。”南通市副市長吳曉春表示，南通將要從原來的客源“輸出”轉變為“輸入”，利用沿海、沿江的山水特色，加快開發旅游產業。
　　據介紹，為迎接世博，南通對已有酒店、旅游景區設施進行了完善優化。全市現有星級飯店65家，客房6400間，其中四星級以上酒店客房3800多間；有社會旅館100多家，客房近4000間。
　　南通市內，A級景區數量達28個，另有四個工農業旅游示范點和百余家具有一定接待能力的農村游點。
　　作為上海世博之旅示范城市，南通還有中國近代第一城、長壽生活探秘、江與海的交響、三水交匯曙光之城、東海之門等五條旅游線路，入選上海世博主題體驗之旅。南通市已與上海旅游集散中心對開日發旅游班線，并會根據客流量即時增加班次 。