600多年前鄭和七下西洋的起錨地太倉港，4月接連推出3條外貿航線：8日，增開第四條日本航線；17日，首開至美國西海岸洛杉磯港的美西航線，這也是太倉港在現代運輸條件下的第一條遠洋航線；18日，加密臺灣航線至每周2班…… 
　　外貿航線的密集加推，對于太倉港意味著什么？這種變化，對于蘇南的經濟發展又具有怎樣的“旁側效應”？
　　夙愿成真，“江港”轉身“海港”
　　在這些密集加推的航線中，美西航線無疑最受關注。因為，開辟遠洋運輸航線是太倉人一直以來的夢想。
　　3月14日，長江口12.5米深水航道全線貫通。這意味著卡在長江口進出東海咽喉要道的“骨鯁”被徹底拔除，第三、第四代集裝箱船和5萬噸級船舶能全天候進出太倉港，為開辟遠洋航線提供便利�！疤珎}港由此將真正由‘江港’變成‘海港’，為蘇南企業提供最近的‘出�？凇��！碧珎}港口管委會負責人說。
　　蘇州每年海運進出口貨物有600多萬標箱，其中美國市場占六分之一�！斑@是一個龐大的市場�！碧K州現代貨箱碼頭副總經理王劍智說，“太倉港美西航線采用‘低成本、廉運價’的市場定位，定會受到企業歡迎。”數據最具說服力，美西線首航“太倉龍號”75%的訂艙率，讓王劍智很滿意。
　　對于遠洋航線取得的突破，蘇州市副市長、太倉港管委會主任梅正榮稱之為“在太倉港建設發展史上具有劃時代意義”。作為該航線經營方，挪威天熙箱運有限公司(TCC)總裁牟建濤同樣興奮不已：“這條航線我們醞釀了很久，以后還將開辟至美國其它港口的航線。我們對太倉港充滿信心�！�
　　密推外貿航線的“背后動因”
　　事實上，近年來太倉港不斷加密或新推航線。目前，太倉港開辟了50多條近遠洋航線，吸引了全球前20強班輪公司和130多家代理企業前來開展業務，成為國內最大的江海中轉港和長江集裝箱運輸第一大港。
　　密推航線的關鍵，在于太倉港的區位優勢和貨源優勢。TCC總裁牟建濤表示，他的信心正是來源于以上兩點：太倉港通江達海，地理位置優越，海陸交通方便，經過多年建設，碼頭設施齊全，口岸運作成熟；同時，太倉港又地處經濟發達的長三角腹地，背靠蘇南加工制造業中心，進出口企業眾多，貨源豐富。
　　而在太倉市委書記、太倉港黨工委書記浦榮皋看來，密集推出新航線也是太倉港優勢迸發的必然結果。尤其是去年在應對國際金融危機“阻擊戰”中，太倉港力推“區港聯動”快速通關模式為企業“省錢”，取得了“集裝箱吞吐量突破150萬標箱、貨物吞吐量達5167萬噸”的驕人業績。他驕傲地說，去年太倉港是全國為數不多的實現正增長的港口。
　　如今，太倉港已擁有外貿航線10條，通達美、日、韓及我國臺灣的12個港口，重現古時“天下第一碼頭”風采。
　　優勢疊加，“旁側效應”不容忽視
　　經濟學上有個概念，叫“旁側效應”，指的是主導產業的興起會影響當地經濟、社會的發展。如果借用這個觀點，服務更優、成本更低、效率更高――太倉港正在謀求的這些優勢疊加，無疑會對其背靠的蘇南產生強大的“旁側效應”。
　　佳世達電通是蘇州排名前十的出口大戶，每個月發往美國的貨物有800標箱左右。公司進出口部副經理徐海明直言，價格是太倉港的最大優勢。
　　徐海明跟記者算了一筆賬，就“佳世達”而言，太倉港美西航線單程價格相比上海方面至少能節省500美元/標箱，僅此一項，每月物流成本就能節省40萬美元。此外，太倉港碼頭操作靈活，服務周到，截港時間和提貨時間彈性較大，便于公司統籌安排。
　　據了解，美西航線共投入了“太倉龍”、“蘇州龍”、“無錫龍”等5艘船舶，每周一班。以全年進出口量計算，每年可為企業節省物流成本2億元。換個角度解讀――“蘇南的發展也因此獲得了一個新的動力源泉”。