今年第一季度，南通市涉及海工裝備的11家船舶工業企業實現產值52.9億元，同比增長近四成。至此，南通船舶工業已完成從修船到造船、從造船到海洋工程產業的轉身，并以10年10項“首制”紀錄稱雄江蘇沿江。
    南通現代造船產業起步于上世紀90年代。進入新世紀以來，市委、市政府前瞻把握全球造船產業轉移態勢，發揮南通沿江資源稟賦優勢，集中人力、物力、財力，扎實調整產業結構，全力打造江蘇乃至世界“船谷”。10年來，南通船舶企業生產技術水平不斷趕超國內領先或世界先進水平，創造了10項中國乃至世界船舶行業第一：中國首制5400標箱集裝箱船、1萬標箱超大型集裝箱船、30萬噸VLCC超大型油輪、5000車位汽車滾裝船、30萬噸超大型礦砂船（VLOC）、7.55萬噸冰區加強型巴拿馬散貨船、超深水海洋鋪管船和全球首艘按共同結構規范（CSR）標準制造的15.6萬噸蘇伊士型原油輪、首座具有自航能力的自升式海洋平臺、首座利用船臺生產的浮式生產儲油平臺都誕生在這里。
    為促進船舶產業發展，我市在全省率先出臺《海洋工程、船舶及重裝備產業轉型升級規劃綱要》。2009年，全市規模以上船舶工業企業完成總產值921.9億元，在全市規模工業中占比達到15.3%。全市造船完工量566.9萬載重噸、海洋工程及特種船舶完工量253.1萬綜合噸，分別增長了95.3%、360.6%，造船完工量占全省37%、全國13%；新接船舶訂單365.7萬載重噸，占全省50%、全國14%；手持訂單超過3000萬載重噸，占全省44%、全國16%，主要造船指標均列全省第一。
    全市船舶生產技術取得行業領先水平，得益于創新載體建設和人才戰略的實施。目前，全市擁有江蘇省船舶工程技術研究中心、江蘇省海洋裝備工程技術研究中心等5家省級研發機構，其中，江蘇省（熔盛）船舶工程研究設計院為江蘇造船行業唯一的省級重大研究機構，中遠船務工程集團海洋工程研發中心正在加緊建設之中。新加坡吉寶集團將中國國內船舶設計和研發機構移至南通，蛟龍重工收購新加坡海洋工程設計公司。此外，抓住世界船舶和海洋工程產業向中國轉移的長期趨勢和當前國際船舶產業相對低迷的有利時機，我市重點面向歐洲和日韓，積極引進船舶類海外高層次人才125名，為全市船舶、海洋工程產業提升研發實力。