眾所周知，航運業是一個國家國民經濟的重要組成部分，海上運輸在國際貨運市場上占有不可或缺的地位。在我國，海運業擔負著45.8%的國內貨物周轉量和93%的對外貿易運輸任務，而船員為發展我國國民經濟和擴大對外開放作出了巨大貢獻。根據中國海事局統計數據，目前我國船員總數達155萬人，其中海船船員51萬人，船員總數居世界第一位，是世界公認的船員大國。
然而，我國要從船員大國走向船員強國，還需要我們冷靜地面對現狀、正視問題，以科學發展的眼光和舉措，不斷推進我國船員市場規范有序地向前發展。
主要問題
船員服務機構
假證、假資歷現象屢禁不止。由于近幾年航運市場的火爆，引發了船員的供不應求，由此也催生了船員勞務市場上假證、假資歷等不規范現象的出現。隨著海事部門開展打擊船員持假證上船任職專項整治活動，船員持假證現象雖然有所好轉，但船員持假資歷的現象仍然屢有發生。經調查發現，由于市場上高級船員的缺乏，一方面，不少船員通過偽造資歷取得較快的晉升以獲得更豐厚的薪水；另一方面，個別船員管理公司，為節約成本和顧及人情等原因，在操作中也存在為船員偽造資歷提供便利的行為，嚴重危害了水上運輸安全。
社會保障不規范。船員社會保險金的繳納關乎船員的權益，但由于現有勞動社會保障管理的不完善，造成船員社會保險金繳納混亂。一種是船員服務機構從自身利益出發，也多考慮按照船員戶籍地繳納當地較低的社會保險。另一種極端的可能是：表面上同時繳納3份保險，船員戶籍地1份、船員中介機構1份、船員服務所在地1份。但如果船員服務機構和船員服務所在地，為非上海戶籍的船員所繳納的社會保險基本是城市外來人員綜合保險，結果導致船員一旦下船保險就中斷，沒有連續和積累，船員的權益得不到最大保障。
培訓收費缺乏統一標準。某些船員培訓中介機構抓住船員急于參加適任培訓的心理，以種種借口或承諾（如考試、評估包通過、包辦證等）收取各種高額費用，遠遠超出正常培訓所需的費用；或謀劃請人代考蒙混，擾亂了正常的船員培訓秩序，也給培訓船員增加了沉重的經濟負擔。
外派方式不完善。目前，我國大多數船員外派公司仍堅持整套、小半套或大半套的傳統外派方式，很少采用散派方式，這種方式很難被歐美船東所接受。因為菲律賓、印度、波蘭等國船員打入國際勞務市場之初的派出方式是多樣化的，而歐美船東對中國船員了解不夠，不太可能在合作之初就將整艘船舶交給中國船員操作。目前，我國在東南亞船員勞務市場上的占有率已近飽和，且租金偏低，大規模開拓高租金的歐美船員勞務市場勢在必行，但如果我國船員外派公司固守“中國船員只能整套派出”的傳統觀念，將很難盡快開拓和占領新的市場。
信息渠道不通暢。船員外派勞務合作涉及國內國外兩個市場，要求準確可靠的供求渠道和信息。但目前我國船員對外勞務合作企業規模普遍較小，開拓國際市場能力不足，絕大多數在海外沒有設點，主要依靠臨時性的人力資源招募活動，帶有極大的盲目性，更談不上主動、有意識地收集信息和開拓市場。
船員
綜合素質有待提高。總體來看，我國船員素質在近年來有所提升，英語水平已不再是制約我國船員進入國際市場的關鍵因素，在工作技能和經驗方面，我國船員也獲得了外國船東的普遍認可。但是，我國船員的服從意識、工作態度和團隊合作精神與其他國家船員相比仍有差距，這也是我國船員在國際船員勞務市場占有份額較低的主要因素。
隊伍結構不甚合理。主要表現在：普通船員供大于求，而高級船員卻需大于供；內河、沿海船員相對過剩，遠洋船員相對缺少；高中文化程度以下船員占絕大多數，中專以上學歷船員較少；高級船員中技能型的多，懂管理的少。
高素質船員流失嚴重。調查表明，高等航海院校（本科）培養的船員流失率最高，比例在15%以上。因為這類船員本身素質較高，學習能力強，英語水平較高，且經過上船實習后對船舶業務精通，很容易謀到船代、貨代、各國駐華海運機構、引航站、海事部門公務員及船公司管理層的職位。
政府管理
監管未到位。目前我國政府對船員市場的管理機制還沒有健全。一方面，各地海事部門采取屬地化管理，船員用人單位調檔周期長，船員服務信息不夠暢通，對船員及用人單位偽造資歷的行為未能有效監管；另一方面，目前我國缺乏像菲律賓海外就業署實行的聯網黑名單監管體制，對個別素質較差、不適崗、走私、臨時逃跑的船員缺乏約束性措施與相應的懲罰。
多頭齊下管理不嚴。我國船員管理的政府主管部門是中國海事局及其各地方海事局，間接涉及的政府部門和機構還包括外交部、司法部、教育部、勞動和社會保障部等。多部門共同管理的格局易出現管理交叉與管理真空。
對外聯系力度不夠。我國與國際上的一些船員組織以及各國船員、航運組織的聯系還不夠密切，致使了解信息遲緩，不能隨時掌握市場最新動態。
思考與建議
國務院頒布的《中華人民共和國船員條例》，以及交通運輸部頒布的《中華人民共和國船員服務管理規定》、《中華人民共和國船員注冊管理辦法》等法規明確提出了政府鼓勵成立船員服務行業協會。建立行業協會，發揮行業協會的作用，對最終形成規范有序的船員市場不失為一個好的舉措。船員行業協會的作用有：
引導行業整體發展。近幾年來，我國的船員隊伍發展迅速，但是長期以來船員行業缺乏良好的外部“認知”環境，整體發展沒有得到正確的引導，船員資源也沒有得到充分的利用，航運淡季和旺季船員就業得不到保障，在國民經濟發展中的作用也沒有得到合理的認識。行業協會可根據行業整體發展現狀，編制中國船員勞務市場相應規劃和規則，為正確引導行業整體發展出謀劃策。
提高行業整體素質。從國內市場整體來看，船員勞務服務行業在整個國民經濟發展中的作用沒有得到合理的發揮，交流閉塞造成了船員培訓中各工種數量的不平衡。現今國外的船員勞務服務行業普遍是依托行業協會進行管理，行業協會在技術規范規程、行規行約等方面具有較強的約束力，并可以針對船員勞務服務機構存在的問題建立一套完善的、科學的行業標準體系，使整個船員勞務市場形成公開、公平、公正、規范、有序的良性競爭。
增強行業競爭力。隨著我國對外開放力度的進一步加大，船員勞務市場所面對的已不僅僅是國內競爭，而是一個更為復雜的國際競爭的大環境。如何在復雜的國際競爭環境中站穩腳跟，并占有一席之地，就需要有一個強有力的行業協會來協調船員與船東之間、船東與勞務公司之間的關系。行業協會保障的不僅僅是船東的利益，更重要的是有效地保障船員個體的合法權益，使之可以適應國際市場的競爭，并在競爭中占有更多的市場份額。
有效溝通行業信息。我國經濟正處于快速發展的階段，各相關政府職能部門為適應這一發展勢必會出臺與之相對應的政策法規，而廣大的船員及船員勞務公司對這些政策法規并不能在第一時間有效地閱讀理解及運用，從而造成了政策法規的“真空時間”及“真空地帶”。而行業協會可以有效地保證政策法規的及時傳遞，并協助船員勞務公司全面解讀相關法律法規，并使之得到有效地實施。同時，在相關法律法規的實施過程中及時發現問題并反饋給相關政府職能部門，以協助不斷地完善政策法規，使之更具有可操作性。