互聯網技術把距離變近了、世界變小了。人們拿起電話就可以和大洋彼岸的親友互致問候；跨國公司指揮部可以在千里之外對本企業的全球采購和產品銷售活動進行實時指揮調度。“經濟全球化”或“全球化經濟”成為人們常見的詞匯。 
    但是，我們所說的“距離變近”“世界變小”并不是說我們所存在的三維空間真的發生了什么變化，而是對信息交流的快捷方便的形容而已。具體的物流活動仍然要在現實的三維空間里進行。
物流是經濟活動的基礎組成部分，全球化經濟就意味著物流活動的范圍要在全球的空間來進行，物流的變革和發展必須要適應時代的要求。現代提倡 “快速物流”就是要求物流活動必須提高速度，適應供應鏈管理時代的全球化經濟的運作要求。
    提高物流速度可以采取多種措施：如合理規劃以避免在調度和選擇路徑方面產生偏差；降低庫存以加快物流周轉速度；建立現代配送中心以提高貨物分揀的效率等等。但是作為物流活動中心環節的運輸以及其兩端的裝卸搬運活動對于物流系統快速順暢運行的影響始終是人們關注的焦點。
    提高物流作業的效率的第一步是要將被處理的貨物規整成規格化的貨物單元，實現集裝單元化輸送。只有實現貨物單元標準化、規格化，才能實現物流作業機械化、自動化以提高作業效率。
    代表性的集裝單元化器具有集裝箱和托盤。集裝箱主要用于干線運輸，而作為更基礎的以托盤為基底的貨物單元則廣泛深入地進入到生產線、配送與庫存作業的具體環節發揮著獨特的作用。托盤貨物單元在運輸中也是基礎物流作業的單元，和車輛等運輸工具以及集裝箱等相配合實現集裝單元化系統的運作。
    本文著重討論公路運輸中的托盤作業一貫化系統有關問題。
    一、 發展托盤運輸的意義
    1、 托盤運輸可以大大提高作業效率，在裝卸作業中一臺叉車的托盤作業效率可以超過10勞動力的人工搬運；
    2、 車輛等待時間縮短，加快周轉率，從而提高車輛及有關物流設施的使用效率；
    3、 消除笨重的體力勞動，因貨物碼放整齊而計數方便、少出差錯，同時也改善了作業環境； 
    4、 減少人力而降低了人工費用及物流成本。在我國人工費用逐步上升的情況下，這一優點將由現在的不太明顯而變得越來越明顯；
    5、 減少由于人工搬運產生的疲勞或操作差錯而導致的貨物損傷。
    托盤運輸也帶來一些負面效應。例如托盤本身具有一定的體積和重量，隨同貨物運輸要消耗一些運輸資源，但是考慮到整個系統效益的提高，這些損耗是值得的。
    二、 大力發展集裝單元化運輸技術裝備
    集裝單元化運輸技術裝備中有關集裝箱運輸的設施和設備在國際上已經比較定型，處于穩定的、規范化發展階段。托盤運輸設施及裝備與物流現代化水平有密切關系，各國存在很大差異。我國與發達國家相比還有一定差距，需要大力發展。
    1、 集裝單元的組拆技術與裝備
    以托盤為基底的集裝單元在貨物碼垛時必須考慮到既充分提高空間效率，又要考慮到貨垛的穩定性。一般上下層貨物的碼放模式應該有所變化，使其相互咬緊，增加貨垛抗塌能力，如圖1所示。
    （圖1）托盤貨物碼垛模式
    為了防止貨物崩塌有時還需人工或機械以繩、帶、膠條將貨物捆牢，或者用塑料薄膜將單元體包裹。
為了提高碼垛作業效率，需要實行作業機械化。產業界開發了各種形式的碼垛機、托盤碼垛機器人（圖2）。針對不同貨物特性，進行作業的機械手有抓取、夾取以及吸盤式等。
    （圖2）托盤碼垛機器人
    在大批量作業的現場，還有專用的托盤碼垛機和拆垛機，它們體積龐大，不是按件進行碼垛、拆垛作業，而是按層進行碼垛、拆垛作業，效率大大提高。
    2、 運輸與輸送技術與裝備
    在運輸車輛方面，為了環保和安全等原因，廂式貨車得到廣泛使用。其中側開型廂式車得到發展，車廂兩側采用滑動門或柔性拉門，便于叉車從貨車兩側快速進行裝卸作業（側開門廂式貨車圖）；還有一種翼展式廂式貨車，其頂棚縱向
    （圖3）側開門廂式貨車
中軸線將頂棚一分為二，可以作為軸線將頂棚向上疊折，而兩側和頂棚一體的側板也隨同向外上方舉起（圖4）叉車從側面進行裝卸作業非常快捷方便。
    （圖4）翼展式貨車（缺）
    為保持車廂的良好的密閉性和堅固性，后開型車廂仍然占多數地位。從車廂尾部進行裝卸作業可以使用叉車、升降臺或裝卸橋等設施，也可以在裝卸地點設高站臺和貨車貨臺以搭板對接將貨物送進車廂。為防止某些裝卸地點沒有配套設備，還發展了自攜式升降設備隨車作業。
裝卸設備的配備（叉車、升降臺）、自攜式
    （圖5）帶起降板的廂式貨車
（b設施和周邊設備，高站臺、搭板、裝卸橋（圖）
    圖6？------沒有就算了）
    三、托盤標準化和托盤共用系統
    1、 托盤作業一貫化
    保證托盤貨物單元運輸的高效率必須實施托盤作業一貫化。如果托盤只能在工廠內部使用，到發貨時要留下托盤只發走貨物，到達受貨點時再將貨物碼放在對方托盤上進入存放場所。這樣，托盤使用范圍受到限制，每一個物流環節都要發生托盤更替，反復地裝盤、卸盤，必然會使運輸系統效率降低，也增加了貨物受損的可能性。
合理的措施是在形成托盤貨物單元以后，在物流系統各個環節始終保持托盤貨物單元的原態，直至送達最終用戶。這樣可以全程順利實施托盤作業，即是實現托盤作業一貫化。
實施托盤作業一貫化的障礙是難以回收隨同貨物發往四面八方的托盤，對于發貨企業來說，依靠自身力量是不可能完成的任務。
    2、 托盤共用系統
    為了解決實施托盤作業一貫化所發生的托盤所發生的問題，必須依靠社會的力量，建立某種形式的社會化托盤回收系統。這種系統有兩種模式：
    （1） 交換制。托盤貨物單元在每次轉運時，受貨方需要向發貨方提供同等數量的空托盤作為與載貨托盤的交換，使發貨方擁有托盤的數量不會減少。在 物流系統中，空托盤由供應鏈的末端向上游移動，其方向與貨物單元流向正好相反。
    交換制系統存在的問題是托盤的清洗、維修等工作無人負責，操縱者只要注意把較次的托盤交換給別人就可以了，因此托盤的損壞很快。
    （2） 租賃制。這是現在國際上應用較為普遍的體系，它由一個獨立的經濟實體即托盤租賃公司經營運作。托盤租賃公司擁有足夠數量的托盤并在各地建立托盤回收網點。托盤使用單位有需求時，只要向托盤租賃公司租用所需數量的托盤，當托盤貨物送達最終用戶時，所產生的空托盤可以送到就近的托盤回收站，按約定的規則支付租金即可。托盤的補充維護和清洗的工作全部由托盤租賃企業承擔，其托盤管理和維護活動可以一直延伸到托盤使用企業的生產與庫存作業現場。
    托盤共用系統可以有助于托盤作業一貫化在全社會范圍內推廣，從而大大提高物流系統的效率和降低流通費用。以循環使用的托盤代替一次性使用的托盤符合可持續發展的經濟政策；
托盤共用系統提高了托盤的使用效率，可以節約三分之一左右的托盤，具有巨大的經濟效益。特別是現在大多數托盤是木制的，一棵成材大樹只能制6個托盤，節約托盤對于保護自然資源也很有意義。
    托盤共用系統可以導引托盤用戶使用標準托盤，有助于托盤標準化的推行，進一步推動物流系統設備標準化與協調化；
    托盤事業可以促進托盤制造業和相關機械制造業的發展，代用材料的研究也會促進新材料的發展。
對于托盤用戶來說，節約了一次性購買托盤的費用，并且免除了托盤的維修托盤的麻煩，同時在托盤使用高峰時不必為其數量不足而擔心。
    可以說，托盤共用系統的建設是物流現代化不可缺少的一環。中國托盤共用系統的建設已經得到國家政府有關部門和企業界的高度重視，不久的將來必定會成功組建并且在物流現代化進程中發揮其應有的作用。
    3、 托盤標準化
    托盤標準化具有多方面的意義。托盤是貨物單元的基底，托盤標準化使貨物單元得以規范化，從而物流作業能夠順暢而高效的進行；托盤標準是貨架和運輸工具標準的紐帶，托盤標準化可以帶動物流系統各相關設備標準的協調，從而使 物流系統各環節作業能夠順暢銜接。
    我國原有托盤標準沒有考慮國情，全面的援用國際標準。中國物流與采購聯合會托盤專業委員會成立后，組建了托盤國家標準修訂小組，經過近三年的努力，已經提出新的方案并且審定通過，2008年3月1日起公布實施。
托盤國家標準的新方案提出是在充分考慮了目前在我國1200mm 1000mm規格托盤使用最為普遍、而近年來1100mm 1100mm規格托盤生產量及占有率提升幅度最大的現狀，GB/T 2934-2008《聯運通用平托盤 主要尺寸及公差》新的國家標準中最終確定了1200mm 1000mm和1100mm 1100mm兩種托盤規格，且特別注明1200 mm 1000mm為優先推薦規格。
    考慮到產品規格尺寸的多樣性，托盤國家標準不是強制性標準而是指導性標準，其實施與推廣仍然會有漫長而艱巨的過程。建立托盤共用系統，也是推行托盤標準化的有效方式之一。
    4、 結束語
    在經濟全球化的大環境中，市場競爭不再是企業與企業的競爭，而是供應鏈與供應鏈的競爭。供應鏈前段企業即下游企業從生產獲得訂單后，整個供應鏈應該具有快速反應能力，在最短的時間內完成從原材料到產成品的轉化，并且盡快將產品送達最終用戶。
    供應鏈的快速反應能力是市場競爭最有效的手段，憑借這種能力可以更好地滿足客戶需求、得到更多的訂單；同時由于縮短了供貨周期，也降低了供應鏈庫存，從而使供應鏈物流成本下降。
快速物流就是在這種背景下突顯出其重要意義，而集裝單元化的實施作為快速物流的前提在物流系統合理化的建設中也越來越受到關注。在速度優先時代，集裝單元化運輸必將會得到更好的發展機遇；相關的技術與裝備研發與生產也會得到更大的發展。無論是物流企業或是物流技術裝備企業，只要把握時機、順應潮流，一定能夠在全球化經濟的浪潮中得到壯大發展。