“江南搬遷長興新址，造船設備設施等硬件的水平得到大幅提升。但光有現代化硬件設備是不夠的，若能夠按照‘e江南’的目標和框架加強數字化造船建設，江南必能快速騰飛。”江南造船（集團）有限責任公司總工程師胡可一對“造船數字化”在公司發展中所起的作用十分肯定，“毋庸置疑，數字化是江南造船騰飛的助推器”。
    胡可一提到的“e江南”，是指江南造船（集團）公司確立的數字化造船總體目標和系統框架。在“e江南”的愿景框架下，江南造船（集團）公司將以船舶三維模型為核心，基于信息標準化建立安全可控的信息共享平臺，實現主體業務的全面整合，建立高效率、低成本、覆蓋造船全生命周期的，符合現代造船模式要求的自主裝配式數字化造船系統。事實上，通過“十五”和“十一五”期間持續不斷地建設和研究，江南造船（集團）公司在“數字化設計”、“數字化建造”和“數字化管理”3種數字化造船能力建設方面均取得了長足的進步，“e江南”已經初具規模。
    數字化設計、集成化發展　消滅信息孤島
    江南造船（集團）公司現已實現了從船舶初步設計、詳細設計到生產設計的三維數字全過程開發。在設計過程中，該公司利用統一的三維數據模型，充分集成上游設計資源，減少了大量重復性的基礎設計工作，在提高設計質量的同時也保證了后續生產過程中數據的統一，減少了因數據不統一引起的生產部門與設計部門之間反復協調的工作量，進一步提高了船舶設計、建造的效率和質量，在現代造船模式要求深度生產設計的情況下，設計周期仍較以前縮短了20%～30%。
    當前，由于該公司在船舶設計的各階段所采用的設計軟件不盡相同，在各設計階段之間和設計單位之間無法實現電子模型的快速轉換和共享。為解決由此帶來的信息孤島問題，江南造船（集團）公司自主開發了部分船舶異構在計算機輔助工程軟件（CAE）和計算機輔助設計軟件（CAD）之間的電子模型轉換功能。船舶異構CAE/CAD電子模型轉換即設計軟件建立的三維模型可以供多款軟件共享，異構CAD軟件之間的電子模型轉換即不同的設計軟件之間可以使用同一個三維模型，這個功能一方面可以充分利用不同設計軟件的特長，另一方面為設計院所與船舶企業的無縫銜接提供了有力支撐。
    數字化建造和管理　助力精度造船
    胡可一認為，江南造船（集團）公司要實現船舶的數字化建造，重點應放在“船舶三維精度控制”和“船舶建造過程仿真”兩個問題的研究上。在“船舶三維精度控制”方面，該公司實現了“三維測量分析軟件”的實船應用，并通過對數據的分析和建造工藝的研究，制定了建造工藝的優化方案。這一軟件的應用可算是走出了“船舶三維精度控制”的第一步，為實現船舶建造由無余量上船臺向無余量部件制造跨越打下了基礎。此外，江南造船（集團）公司全面開展“船舶建造仿真系統”的技術研究及應用，建立了船舶建造部分作業單元的仿真模型，尋找建造過程中的部分瓶頸，并對各單元的生產能力進行評估，同時對生產計劃進行驗證，對船舶建造起到了重要的指導和輔助決策作用。
    都說計劃是龍頭。在數字化造船模式下，一個高質量、高效率的數字化生產計劃管理系統是造船數字化管理的重要組成部分。目前，江南造船（集團）公司開發和研究的“造船生產計劃系統”已全面覆蓋江南的計劃體系，可平衡多船建造過程中的資源配置，并根據控制計劃與實際執行的差值自動發出脫期警報。此外，該公司引進并完善了“船舶物資物流管理系統”，可以全面實現從設計工藝數據集成、采購、入庫、結算、配送到存貨核算等物流的閉環數字化管理。目前，該系統采購、庫存、存貨核算、配送管理和項目工程管理五大功能模塊均已實現實船應用。在計劃管理這根主線的牽引下，一個現代造船模式下的自主裝配式數字化造船系統已現雛形。