僅僅一年半以前，世界經濟還是一片哀鴻遍野。集裝箱航運業也是一副慘淡樣子 —— 運力過剩、運費狂瀉。
    在世界貿易急劇萎縮之后，船東迫切希望撤銷或者推遲交付至少是一部分當初在市場景氣時訂造的新船。因沒有運輸任務而遭閑置的集裝箱船與日俱增，至去年10月-11月間達到峰值，彼時共有576艘船閑置，合計運力1,186,832 teu，超過當時全球集裝箱船船隊運力的9%。
    一年半過去了，船公司似乎駛上了復蘇的航道，09年的陰霾煙消云散。上月初，達飛第一季度的財報顯示公司該期贏利3.8億美元。相比之下，公司去年同期的業績為虧損2600萬美元。與達飛一樣，赫伯羅特首季也成功扭虧，從去年的虧損1.759億美元變為贏利1690萬美元。
    世界貿易的復蘇勢頭超出了很多人的預期，原先對首季貿易量的預期增長速度僅為個位數，實際上，卻達到了17%！還有數據顯示，5月亞歐線的貿易量同比增長了23%之多。
    船公司對此的反應是重開一些前期停開的航線并新辟新航線。加上船公司普遍采取的減速節油策略，不少閑置集裝船已受命再次拔錨起航。截止7月7日，閑置網格式集裝箱船的數量已降至208艘，合計運力298,045 teu，與8個月前相比，銳減了75%，占全球集裝箱船船隊運力的比重下降至2.18%。
    遠東地區的集裝箱不足更加劇了運力緊張的局面。去年，集裝箱制造企業受經濟危機的影響絲毫不亞于船公司。他們被迫關閉了大部分生產工廠，仍然開工的一部分也縮短了工作時間。需求的突然恢復也讓他們感到措手不及，生產的新箱一時難以滿足市場需求。
    因此，船公司不得不重召閑置船將空箱從世界各地運回遠東救急。據了解，馬士基近期已將5艘4,500 teu船重新投入運營，用來將北美的空箱運回亞洲。這5艘船過去一年都在蘇格蘭的Loch Striven海面上灣水。
    4月-10月乃全球東西向貿易干線的旺季，這對208艘依然閑置中的集裝箱船會有何種影響？比方說，它們中還有多少會重新得到船東征召？
    這真不好說。許多閑置船在燃油消耗方面效率低下，要么太小，要么太舊，不適合重新投入運營。如下表所示，1/3的閑置船的船齡超過25年，還有近2/3的亦在20年以上。
    出于經濟方面的考慮，船公司在向非經營性船東租船前會首先會考慮重新啟用自有的運力。鑒于目前70%的閑置船歸非經營性船東所有，它們中的大多數的歸宿更有可能是拆船廠，如果價錢合適的話。
    當10月份旺季結束后，閑置船的數量是否會再次急劇上升取決于諸多因素，包括未來的貿易增長情況、新船加入對市場的影響以及船公司的策略等。
    法國航運分析機構Alphaliner預計旺季過后閑置船數量必將上升，原因有二，一是旺季后需求將減弱，另一個是歐元對亞洲貨幣貶值將影響遠東往歐洲的出口貨量。
    對此，另一分析機構倫敦的Drewry也基本持相同看法。他們提醒船公司不要為現時的復蘇而高興過了頭，他們認為遠東地區大量的積壓貨讓人對當前旺季的需求水平產生了一個虛假的印象。
    國際貨幣基金組織日前調高了他們對2010年世界經濟增長的預期，由4月時所做的4.1%上調為4.5%。但是，由于歐元區債務危機的關系，該組織同樣發出警告稱“風險已大大增加”，“債務風險有向其他地區蔓延的危險，將反轉近期的增長�！�
    另外，新船交付對市場的影響也不確定。6月，約有33艘全網格式集裝箱船交付市場，合計運力175,000 teu。其中包括了3艘14,000 teu船。這3艘船已被船東租給了地中海航運，將投入亞歐航線。這家日內瓦的船公司本月亦有兩艘尺寸相似的新船將要交付，具體投放到哪條航線尚未確定�？傮w來看，7月交付的新船數量與上月相仿。2010年全年的全球集裝箱船船隊增長比例預計為9.6%，去年為5.6%。
    通常來說，下半年的行情較好，但2008、2009與2010年3年并非尋常年份，雖然世界經濟復蘇快于很多人的預期，但集裝箱航運業上半年的突然崛起部分要歸到歐美市場補庫的需求。
    一旦補庫完畢，旺季結束，下半年的增長必將式微。新交付的船到時候只會引發運力過剩。有分析師預計到年底閑置船數量最多可能再次漲到500艘，合計運力100萬teu。 

    表：全球“非活躍”集裝箱船統計（截止2010年7月）
    閑置船舶數量
    建造年份 <1,000 teu 1,000-1,999 teu 2,000-2,999 teu 3,000-3,999 teu 4,000-4,999 teu 5,000+ teu Total
    1985前 57 10 2 - - - 69
    1986-1990 4 13 3 3 - - 23
    1991-1995 17 18 11 5 4 1 56
    1996-2000 14 6 11 - - - 31
    2001-2005 5 3 6 - - 1 15
    2006-2010 2 4 5 - 2 1 14
    總數 99 54 38 8 6 3 208
    注：本表所統計的“非活躍”船舶為過去25天內沒有移動過位置的船舶，不包括掛靠東費、南非、西非的船以及好望角附近航線上的船。
    來源: Lloyd’s List Intelligence