《紐約時報》上周發表文章對我國研發深海潛水器的計劃給予了關注，文章說，今年7月份載有3名科學家的“蛟龍-1號”深潛器將一面中國國旗安插在了南海幽暗的海底上，這次行動所具有的意義已經遠遠超越了海底探索本身。與將航天員送往外太空一樣，深潛器探索海底也是中國崛起的重要標志。目前全世界有能力進行深海潛水探索的國家只有美國、俄羅斯、法國和日本�！膀札�-1號”的成功，標志著中國在技術強國方面又前進了一大步。 
    文章介紹這種潛水器說，它體積小，不同于潛水艇，需要水面大船支持，能夠克服黑暗和摧毀性的壓力深潛水底。全世界只有幾個類似的潛水器。 
    在深海潛水器材研發方面頗有造詣的科學家沃爾什說：“蛟龍-1號只是中國深海探索開發計劃中的一個組成部分。”他說：“中國有一個宏大的計劃，將研制更多下潛深度更深的潛水器�！敝袊�官方媒體報道說，“蛟龍-1號”在今年7月份進行的秘密實驗中最大下潛深度是3759米，中國計劃明年6-9月份在太平洋海域進行下潛深度5000米的試驗。 
    《紐約時報》的報道中說，中國對深海探索可能有更遠大的目標，有消息說中國正在研制下潛深度超過7000米的深潛器，如果成功的話，那將是世界上下潛深度最深的潛水器，全球99.8%的海底都將在下潛深度之內。目前世界上下潛深度最深的潛水器是日本的“深�！保⊿hinkai），最大下潛深度能夠達到6500米。到時候，俄羅斯、美國和法國在深海探索方面都將落后于中國。 
    《紐約時報》稱，世界海底蘊藏價值數萬億美元的礦物質，此外還有大量物體具有情報價值，包括用來傳遞通訊信息的電纜、被丟棄的核武器、沉沒的潛艇和大量導彈試驗結束后剩余的彈頭等。報道稱，盡管一個小小的潛水器并不能打開所有這些寶藏，但它使中國具備了“絕好優勢”去設法得到它們。 
    自2002年，科技部將“蛟龍號”深海載人潛水器研制列為國家高技術研究發展計劃(863計劃)重大專項后，“蛟龍號”載人深潛器就正式啟動了。在國家海洋局組織下，中國大洋礦產資源研究開發協會具體負責項目的組織實施，并會同中船重工集團公司702所、中科院沈陽自動化所、聲學所等國內約 100家科研機構和企業聯合攻關。 
    經過歷時多年的努力，終于實現了耐壓結構、生命保障、遠程水聲通訊、系統控制等關鍵技術的突破。每談及此，75歲的第七○二研究所副總工程師徐芑南都無限感慨。作為此次深海潛水器的總設計師，看到“蛟龍號”試驗成功，很是欣慰。他表示，“整個項目經歷了設計、加工制造、總裝集成、水下聯調、海上實驗等五個階段，涉及面廣，跨越的部門也多，包括造船、機械、聲學、電子控制等各方面，集中了國內相關領域精英們的集體智慧。” 
    海軍少將尹卓表示，航天到的是近似真空的太空，外部是負壓，艙內實際是一個大氣壓，而深潛至海底3759米要承受376個大氣壓。如果深潛器出現芝麻粒大小的孔，擠射進來的海水就會跟切割刀一樣�！皻鈮哼@么大，對其密封性就要求很高�！� 
    對潛航員的艙內安全保障系統技術要求很高。據徐芑南介紹，在設計深潛器的生命支持系統時，設計人員還和負責“神六”宇航員安全保障系統的專家進行過多次溝通�！霸诖笱笊钐�，艙內必須保持氧氣、二氧化碳達到一定濃度，同時也要保持艙內擁有正常的艙壓、溫度、濕度，還要保證不能有異味。為此，‘蛟龍號’潛水器中裝配了生命支持系統和兩套氧氣供給系統，力求萬無一失�！� 
    目前，世界各國已經研發成功的深潛器中，最有名且貢獻最大的是美國的“阿爾文號”，服役40多年來，5000多次潛入海底。而前不久，在備受世界關注的墨西哥灣漏油事件中，闖禍的英國石油公司曾動用無人深潛器下到海底參與堵漏施工。在很多科學家眼里，此舉也是“科技成果秀”。 
    那么，與世界上其他的深海潛水器相比，“蛟龍號”有哪些出色的地方？ 
    徐芑南舉例說，一是它具有貼近海面穩定的自動航行功能，以及針對作業目標出色的懸停定位能力；二是具有高速水聲通訊功能，可以從深海高速傳輸圖像和語音，具有海底微地形地貌探測能力。另外是自行研發的水下蓄電池比國外的持續時間長。