目前，集裝箱船價較2008年高峰時回落不少，處于相對低位。中海集運日前分別與滬東中華造船（集團）有限公司及大連船舶重工集團有限公司簽署了定造8+4艘1萬TEU集裝箱船舶的造船合同。這批1萬TEU船舶將于2013年底開始陸續交付，屆時，中海集運船隊總運力將達近70萬TEU，1萬TEU以上船舶將達16+4艘，4000TEU以上船舶將占船隊總運力的90%以上。中海集運將打造一支更具競爭力的船隊。
據介紹，此次中海集運建造的1萬TEU的船型是在9600TEU型集裝箱船舶的基礎上加以改進，使其更加符合公司遠東-地中海線和巴拿馬運河拓寬開通后的遠東-美東線的經營需求。無論是油耗、載箱量都比9600TEU船型具有更大優勢。據初步測算，1萬TEU船型的單位載重量航速的油耗相比9600TEU船型，節省燃油30%以上；同時載重量將提高20%以上。這些優勢將使航線單箱成本得到較大幅度的下降。
據中海集運相關人員介紹，此次造船是為了進一步優化船隊結構、擴增運力規模，結合市場發展趨勢進一步完善全球化服務網絡需要，發揮規模成本優勢。在競爭日益激烈的集裝箱航運市場中提升集團的綜合競爭力。
在中海集運目前的船隊中，很大一部分來自于2001年～2003年行業低谷時租入的4000～5000TEU船舶，這些期租船將于2011年～2013年陸續到期，集團運力將出現一定程度的短缺，此次造船也是為了補充運力上的斷檔。