事實證明，加入航空聯盟對航空公司增加收入和減少成本，均效果明顯。同時，對乘坐飛機出行的旅客而言，也意味著將享受到更多的便利。 　　作為廈門航空有限公司（Xiamen Airlines Ltd.，簡稱“廈航”）的常旅客，高先生說，期待明年他乘坐廈門航空時，會享受到更加優質的服務和更完善的航線網絡。他之所以這么講，是因為他看到了11月17日，廈門航空加入天合聯盟（SkyTeam）簽字儀式在意大利羅馬舉行的消息。此舉標志著廈航向最終加入天合聯盟邁出了關鍵性的一步，預計將于2012年底正式成為聯盟成員。
　　其實，航空公司加入航空聯盟不論是在國內還是在國外，都早已不鮮見。事實證明，加入航空聯盟對航空公司增加收入和減少成本，均效果明顯。同時，對乘坐飛機出行的旅客而言，也意味著將享受到更多的便利。
　　航空公司趨向結盟源于民航業特性
　　一般而言，任何行業都可能出現聯盟，這是市場經濟自我調節的手段之一。但是民航業的聯盟，卻發展得比其他行業更穩固，形成了三大聯盟“主宰”世界民航市場的格局。統計數字顯示，三大航空聯盟占據了全球民航客運市場約80%的份額。
　　截至2010年，世界三大航空聯盟星空聯盟（Star Alliance）、天合聯盟和寰宇一家（oneworld Alliance）都已經走過了10年的發展歷程。而我國的國航、東航和南航三大航也早已悉數選擇了自己合適的航空聯盟。國航加入了星空聯盟，東航和南航加入了天合聯盟。此次廈航加入天合聯盟簽字后，在國際航空聯盟中，我國航空公司的身影又多了一個。
　　各航空公司之所以如此熱衷加入航空聯盟，與民航業的特性有很大關系。航空運輸業的飛機、航材、地面服務設施和IT系統等方面都需要投入巨大的成本。如果航空公司規模較小，單位成本就比較高，而若航空公司有所聯合，規模擴大，則能“攤薄”單位成本。
　　此外，航空業受到國際間的航空協定和國內航空法規的限制。某一家航空公司因為航權等因素的影響，可能無法順利地實現其全球化發展戰略，這就需要航空公司通過尋求合作伙伴來共同完成。
　　民航業內專家表示，航空聯盟可以幫助航空公司向旅客提供“無縫隙”服務，降低公司運營成本，規避雙邊航空協定的某些限制，這些特點都讓航空公司主動趨向結盟。
　　聯盟有助于航線網絡完善　實現“無縫隙”服務
　　航空公司加入航空聯盟后，最直接的收益體現就是其航線網絡的完善和運營成本的降低。
　　民航業屬于網絡型產業，航線網絡的完善和使用效率是航空公司的核心競爭力之一。加入航空聯盟，則最直接的效果體現，就是實現了網絡拓展，從而提高航空公司自身的競爭力。
　　在廈航與天合聯盟的簽字儀式上，廈航總經理車尚輪表示，加入天合聯盟是廈航推進國際化進程、與國際接軌的重要手段。廈航將借助聯盟平臺，與聯盟的成員航空公司開展深度合作，拓展航線網絡，提高服務水平，增加收入，更好地實現“獨具特色、顧客首選、亞太一流”的戰略發展目標。
　　業內人士介紹，國航在加入星空聯盟之前，經過了7年的調研準備，最終加入了星空聯盟，其考慮的重要一方面因素就是航線網絡的銜接和契合程度。國航入盟前的理論層面設想是通過聯運合作和更進一步的代碼共享合作，以滿足旅客到達世界各地的需求。截至2009年的統計數字顯示，國航通過與11家星空聯盟成員的代碼共享合作，已經將通航點增加至189個，大幅加大了國航航線網絡的密度和廣度。
　　東航和南航在加入天合聯盟后，其航線網絡也得到了進一步的完善。通過與聯盟成員公司的航線網絡的銜接和融合，東航和南航的旅客可通過一票到底、行李直掛和“無縫隙”中轉到達世界100多個國家的800多個目的地。
　　民航專家楊超說，航空業是一個網絡型產業，從全局角度看，航線網絡的優劣和協同效率的高低是航空公司的核心競爭力。加入航空聯盟可以使航空公司借助聯盟網絡資源達到自身網絡拓展的目的，從而提高自身競爭能力。
　　此外，航空公司加入航空聯盟后，有利于降低運行成本。業內人士介紹，成本的降低主要通過兩個方面來實現：一方面是共同分擔。盟友間共享售票處、網站、機場休息室、值機柜臺等方面的設施設備，就會減輕單一航空公司的運行成本。另一方面是盟友間的代碼共享降低了航空公司對飛機的投入。專家舉例說，比如有兩家航空公司在AB兩地間各投入一架航班。通過代碼共享，兩家航空公司互相交換部分座位。這樣兩家航空公司相當于每天在AB兩地間各自開通了兩家航班，但是，實際上卻只投入了一架航班的運力。如此一來，航空公司就有效地降低了運營成本。
　　航空公司結盟的旅客收益
　　航空公司加入聯盟，受益的不僅僅是航空公司，更是廣大旅客。旅客可以通過國內的航空公司和其聯盟中成員航空公司的合作，到達更多的目的地，享受到更加快捷的服務。
　　星空聯盟首席執行官阿布萊奇曾經在接受采訪時，舉出了一個具體的實例，讓旅客明白其所享受到的便利。他介紹說，一名商務旅客，若要從北京前往新加坡開地區會議，然后再前往美國硅谷開總部會議，他可以充分地享受到國航加入星空聯盟后的便利。以往，該旅客需要選擇3家航空公司預訂機票，但是在國航加入星空聯盟后，他就可以不需要這么繁瑣，只需要在國航購買一張機票即可。他可以在首都機場憑借著國航的一張公務艙機票享受優先登機的權利，飛往新加坡。在新加坡開完地區會議后，他可以把行李交給新加坡航空公司，而自己坐在休息室里等待新加坡航空公司飛往美國洛杉磯的飛機。下了飛機后，他可以等待美航以最快的速度將他送往目的地。整個行程更加方便，而且票價也比單獨訂票要便宜。
　　此外，在部分有數個獨立的航站樓的機場中，為了讓乘客換乘方便，一些航空聯盟會將成員航空公司的航班集中在同一個航站樓，如此一來，就大大減少了乘客在換乘航班時所需花費的時間和精力。
　　此外，旅客若是航空聯盟中的一家航空公司的常旅客，還可以享受在聯盟中的其他航空公司進行里程積累并用以兌換免費航班、客艙升級等優惠。
　　當然，加入航空聯盟為航空公司在打開國際市場的同時，也給了其他航空公司進入國內市場的機會，提高了航空公司之間的競爭。同時，航空聯盟并非采取“盟員終身制”，入盟后，航空公司的服務水準、經營業績一旦達不到聯盟要求，就可能被迫退盟。航空公司在享受結盟帶來的成果的同時，尚需要進一步提升自己的實力。