從英國伊明翰港出發的Ficaria Seaways號抵達哥德堡港，航程中幾無硫排放。歐洲航運公司DFDS已找到有效手段來應對未來海上廢氣排放的國際法規，這就是阿法拉伐奧爾堡滌氣系統。
在哥德堡群島的礁巖小島周圍，來此度假的家庭正在游艇上享受著夏末的陽光，他們可能沒有注意到途徑的DFDS輪船的煙囪要比港口內其他大型船舶的大兩倍以上，然而，很多人肯定已看到Ficaria Seaways號的煙囪排出的大量滾滾白煙與眾不同。
“人們認為這些白煙是會造成污染的廢氣，”Ficaria Seaways號總工程師索林•彼得森（Soren Pedersen）站在甲板上，仰望著那巨大的藍白相間的煙囪，說道，“他們沒有意識到這些白煙其實是蒸汽，這意味著該船的實際污染要比其他大多數船舶少得多�！睙焽璧拇笮『团欧懦鰜淼恼羝�都是因為它采用了一種環保技術，去除了Ficaria Seaways號排出的廢氣中幾乎所有的硫氧化物（SOx）和大多數細小顆粒和其他自Ficaria Seaways號輪所排廢氣中的懸浮微粒（基本為煙塵）。裝上阿法拉伐奧爾堡廢氣清潔系統后，船舶就能夠繼續使用重油，而不是使用更昂貴的低硫燃油以符合國際海事組織的有關規定，這些規定將于2015年在排放控制區生效，并于2020年全球生效。
“我認為這是一個絕佳創意，”當被問及對洗滌器有何看法時，彼得森說，“有了這個系統，我們可以繼續使用高硫燃油。否則，我們就必須從2015年開始使用低硫燃油，而低硫燃油是非常昂貴的。據說低硫油比高硫油要貴兩倍，而這筆錢是可以節省下來的，所以該系統在安裝幾年后就可以節省出采購成本�！�
2009年，Ficaria Seaways號在干船塢內安裝了滌氣系統。該系統高達10米，因此船舶的煙囪必須要比其同類船舶的大兩倍以上。洗滌器基本上類似于一個巨大的噴淋裝置，可以不斷地向往外排出的廢氣噴水——因而可看到蒸汽從煙囪中冒出來。
當在離海岸12海里之內時，該系統采用淡水模式，此時，它是一個循環使用凈氣水的封閉系統。淡水模式使用一臺阿法拉伐高速分離機來分離收集到的污水。“要不然，我們每八、九個小時就要換水，”彼得森說，“我們在船上可沒有足夠的淡水來頻繁地進行換水�！睆奈鬯�中清理出來的殘渣會收集起來后送到岸上進行安全處理。
安裝在Ficaria Seaways上的廢氣洗滌器為現今世界海運業正在使用的最大的一種廢氣洗滌器。
該技術最先是由阿法拉伐奧爾堡和柴油發動機制造商MAN公司共同開發的。該技術以阿法拉伐奧爾堡現有的油輪惰性氣體系統洗滌器為基礎，經改進后用來清潔柴油廢氣，并在丹麥1兆瓦陸基發動機上完成了試驗。測試成功后，該技術于2009年按比例放大安裝在了Ficaria Seaways號上。
該船由一個21兆瓦的MAN B&W兩沖程主發動機推動，每小時排放廢氣20萬千克。Ficaria Seaways號所使用的燃料為重油，硫含量為2.2％，所排廢氣經過洗滌器洗滌，其中的硫氧化物含量可降到0.1％的水平，這也是2015年生效的國際海事組織規定的要求。
阿法拉伐奧爾堡廢氣清潔方案是一種混合的洗滌器，即海水和淡水混合型系統。 “可將它簡單地描述為一個裝在輪船煙囪內大淋浴房，”
阿法拉伐奧爾堡廢氣清潔研發部負責人奧拉夫•克努森（Olav Knudsen）解釋說，“洗滌器使用與燒堿混合的海水或淡水噴淋輪船主發動機所排廢氣。”
洗滌過程的第一階段利用廢氣排放截熱裝置中的熱量加熱噴淋水。在第二階段，通過注水冷卻廢氣，并清除廢氣中的大部分煙塵顆粒。在第三階段，進一步清理廢氣中的殘余二氧化硫。為防出現明顯的冷凝和腐蝕，先要清除廢氣中的小液滴，然后再通過船舶煙囪排放。
“使用海水模式時，我們可以從廢氣中洗掉98％以上的硫，”克努森說，“使用淡水模式時，我們則可以清除99％以上的硫以及過濾出80％的顆粒物。我們預期它會有很大的市場需求，因為在船上安裝洗滌器是非常不錯的商業案例，對于2015年后排放控制區內的船舶更是如此，那時的低硫燃料和正常燃料價格差距會非常懸殊�！�
新技術會在解決方案中扮演十分重要的角色，而這種洗滌器肯定是其中最重要的一種�！币坏┑搅祟I海以外，它就成為一個開放的系統，可將海水抽到船上清潔廢氣，然后再排入海中。海水已具有較高的硫酸鹽含量，而且專家說，即使將世界上全部石油儲量中的所有硫酸鹽都倒入海中，也很難測出硫酸鹽水平的變化。
DFDS集團企業宣傳部副總裁格特•雅各布森（Gert Jakobsen）說，航運業面臨諸多挑戰，要迎接迫在眉睫的新環境法規，但解決硫氧化物排放需要進行的測試最多�！靶路ㄒ幤仁刮覀儗⑷加秃�硫量降到0.1％，這是我們最大的挑戰，” 他說， “法規中明文指出必須將硫含量降到0.1％，或者找到具備同等效果的方法。在解決方案中，新技術將會扮演非常重要的角色，而這種洗滌器肯定會是其中最重要的一種。我們當然做不到2015年在我們所有船舶上都裝上它，何況并非所有船舶都適合安裝，但它確實是一個很好的工具，可以解決部分問題。我們非常欣慰該洗滌器的工作效率已得到驗證。”雅各布森說，該解決方案已經超出了我們的期望值�！八�在硫含量和顆粒物處理上效果都非常好。”
然而，為什么DFDS公司要在硫化物法規生效整整六年前就投資這樣的解決方案呢？雅各布森說，部分原因是要對各種備選方案進行評估，以便為2015年做好準備，同時也是公司努力拓展產品系列的結果，以此減少對環境的影響。與其他許多船東和運營商一樣，DFDS公司歡迎改善航運界環保業績的舉措。該公司設定了五年間將二氧化碳排放量減少到10％的目標，并投資于新型高效推進器和確立規劃體系，為船舶挑選最節能航線以期實現這一目標。
但該公司也認為法規來的過于迅速�！翱偟恼f來，我們支持各種減少行業環境影響的舉措，”雅各布森說，“但我們認為控硫措施來得過早且力度過大。可能會迫使海上運輸減少，而與航線相當的陸路運輸大幅增加。我們認為這會對環境產生負面影響�！�
群島星羅棋布，白帆點綴其中，眺望這田園詩般的景色，總工程師彼得森說，知道自己的船是運用一項新技術的開路先鋒，而這項新技術已證實能大幅減少有害的硫氧化物排放和顆粒物，這種感覺真是好極了。 “我們必須采取措施控制這些排放到大氣中的物質 —— 這是絕對必要的，”他說，“總得說來，立法是一件好事，不過步子快了一些，立法也為時過早。但我們必須做點什么來保護環境，因此，立法和技術如果使用得當都是有效的方法�！�