據新華社1月20日消息，中遠對外勞務合作公司與巴拿馬海事局20日在巴拿馬城再次簽署《巴拿馬政府委托中遠頒發船員證書合作協議》，該協議將惠及中國各船運公司及數以萬計的中國船員。
    中遠對外勞務合作公司總經理左小明說，中國每年有1萬多名船員需要申辦巴拿馬船員證書。新協議簽署后，這些船員不再需要向巴拿馬駐香港、新加坡或菲律賓的使領館郵寄申辦材料，而是由中遠公司在北京直接向他們頒發。這可為每位船員節省1個多月的時間，也可為中國各船運公司節省大量郵寄費用。
    巴拿馬海事局局長羅伯托·利納雷斯說，簽署該協議對巴拿馬政府與中國船運公司雙方都有利。這是里卡多·馬蒂內利政府自2009年上臺以來，巴拿馬本屆政府與中遠集團簽署的第一個協議。利納雷斯說，這只是雙方合作的第一步，巴拿馬政府希望與中國進一步加強在海事領域的合作。
    巴拿馬是世界最大的船旗國。中遠集團擁有和控制的800多艘船舶中，有100多艘在巴拿馬注冊、懸掛巴拿馬國旗。中國船員若要在懸掛巴拿馬國旗的船舶上工作，需要拿到巴拿馬海事局向其頒發的巴拿馬船員證書。中遠與巴拿馬政府曾于1990年11月簽署此項協議，之后一直續簽。巴拿馬本屆政府上臺后，不再承認前幾屆政府與外國企業之間簽署的協議，因此該協議需再次簽署。
    對于各國船東而言，由于在巴拿馬注冊船籍、懸掛“方便旗”巴拿馬國旗可免除關稅、營利所得稅，能節省大量成本，且管理簡單方便，因此各國商船均愿意懸掛巴拿馬國旗。巴拿馬船籍開放注冊始于1925年，在巴拿馬國民經濟中占有重要地位，每年為巴拿馬政府帶來數以億計的美元收入。巴拿馬海事局于2010年11月15日宣布，截至當年10月31日，在巴拿馬注冊的船舶總數已達13202艘，繼續保持世界第一。如今全世界每4艘大型商船中，便有1艘懸掛巴拿馬國旗。除巴拿馬以外，利比里亞、塞浦路斯、巴哈馬等國家也提供船舶開放注冊服務。