黃金水道遭遇暗淡20載
長江中上游干線水域，通航里程1038公里。占長江總通航里程三成多，被稱為內河航運黃金水道。武漢，地處黃金水道中心，坐擁兩江交匯地利。自古以來，發達的水運業帶來“九省通衢”、“東方芝加哥”等美譽。
至上世紀80年代，武漢的水運業發展達到高峰。那時，武漢堪稱中國內河第一大港，與長江口的上海遙相呼應。外來貨物海運至上海，再通過長江運往武漢，繼而分散到內地各省。內地各省貨物，也紛紛集中到武漢，再集中發往上海外運。
進入上世紀90年代，長江干線航運陡然滑落。當時，國內基礎設施建設突飛猛進。客、貨運輸時，更多傾向于快捷的鐵路、公路、航空。緩慢的水運，開始力不從心。而此時的長江干線，多年來缺乏整體規劃，碼頭布局分散，基礎設施落后，航運企業散、小、弱等積弊集中爆發。以武漢港為例，1983年貨運量曾達到800萬噸，在90年代，則降至500多萬噸。整個長江干線，在近20年里，貨物吞吐量也長期徘徊在5000萬噸左右。
新港兩年沖至中上游第一
隨著國內開始建設資源節約型、環境友好型社會，傳統公、鐵、航空運輸高排放、高成本劣勢顯現，更為低碳、低能耗、低價格的水運，越來越受到青睞。2008年，湖北省決定將武漢和鄂州、黃岡、咸寧部分港口，統一納入武漢新港建設。借助這一戰略決策，湖北欲重振長江干線水運。
武漢新港建設中，打破行政條塊分割。對分布四地港區，實行統一領導、統一規劃、統一建設、統一管理。規劃中，新港港口岸線長627公里，港區及腹地面積達9300平方公里；其中人口約1100萬，占全省總人口近兩成，為省內人口最密集區域。
兩年間，長江干線航運飛速發展。2009年，武漢新港貨物吞吐量達到8657萬噸。2010年12月25日，貨物吞吐量史上首次突破億噸！這一數據，位居長江中上游第一；在國內內河航運中，位列第七，僅低于下游南京、湖州、江陰、蘇州、南通、鎮江。
武漢新港規劃，2015年將達到2億噸貨物吞吐量；2020年，達到2.3億噸；2030年，超過4.3億噸。長江黃金水道的復興，正步入快車道。
投重金、找貨源、建保稅區
武漢新港貨物吞吐量的飛躍，背后是各方面痛下決心“補課”。
“十五”期間，武漢新港地區基建投資總額為8.03億元。2006年至2008年，總投資為12.98億元。但在新港開始建設后，2009、2010年投資總額達43.89億元，超過此前15年投資總額一倍多！而武漢新港，也擁有了多個萬噸級碼頭泊位。溯江而上的萬噸級船舶，首次有了容身之所。
設計吞吐量如此巨大，如何將它喂飽？新港堅持走出去、引進來。去年5月，武漢新港赴香港專題招商，期間推介項目101個，與29家境內外企業和機構簽約24個項目，總投資額達604億元。同時，通過中博會、華創會、廣交會等平臺，大力吸引客戶。此外，還與瀘州市政府等簽約，將貨源拉至武漢新港。對進出新港的貨物，還推行大量的補貼政策。
武漢新港建設目標，是借助港口建設，全面拉動地方經濟。在這一過程中，綜合保稅區建設成核心內容。一旦獲批綜合保稅區，新港將享有巨大的稅收優惠。為此，武漢新港正積極推進綜合保稅區申報。
新港周邊將現5大新城
在武漢新港十二五規劃中，一個提法引人注目。這就是從功能單一的港口，躍升至與城市良好互動的港口經濟。
十二五規劃中，武漢新港與所在四地經濟聯系將更緊密。
未來五年，武漢新港將投資近千億進行建設。在漢口北、白滸山、軍山等地，將建成12個各具發展主導方向的產業園。屆時在臨港地區，將重點發展臨港工業、物流等核心產業。在新港腹地，將重點發展汽車、電子信息、旅游、戰略新興產業、食品加工、文化旅游業等五大千億產業。而依托新港建設，2015年沿江地區將出現5大新城，可容納人口近百萬。
屆時，長江黃金水道將迎來發展新高度。以其為核心的長江中游經濟帶，將融入湘、川、渝、陜、豫、皖、贛等地，成為推動中西部地區經濟發展新增長極。
記者 匡志達 通訊員 董政 嚴威
昨日11點40分，長江干線首支萬噸船隊在陽邏港啟航。一聲汽笛長鳴，穿越長江干線20載興衰，見證了1038公里黃金水道的偉大復興。武漢新港管理委員會同日宣布，武漢新港2010年貨物吞吐量首次突破1億噸，集裝箱量達到65萬標箱，在長江中上游率先邁入“億噸大港”行列。