A.P.莫勒─馬士基航運集團昨日在本港和倫敦同時發布消息，證實同日已與韓國大宇造船簽訂造船合同，訂造10艘全球最大規模和高效的1.8萬標箱貨柜船，合約總值19億美元。該批船定型為“3E”級，屬于貨柜航運業內革新型新船，在2013年至2015年期間交付，并營運亞歐航線。馬士基航運北亞區總裁施敏夫專程來港表示，亞歐線貨運需求未來數年增幅至少達到5%至8%，足以消化“3E”級大船入市的影響，亦已選定香港、上海、寧波、鹽田和廈門為該新船的掛靠港。  
　　馬士基今次搶先在發布2010年全年業績之前公布訂造的“3E”級新船，同樣會營運亞歐航線，比馬士基第一艘萬箱船配載1.5萬箱的“�，敚�馬士基”，整整多載2500箱，雖然運載量多出16%，但碳排放量卻比后者減少20%，反映造船環保技術和設計的革新，而高經濟效益和環保設計亦成為“3E”級船的最大特色。 
　　10艘船總值19億美元 
　　班輪業近年盛行購買新船，在馬士基以外，其它船東的新船每艘運力都不過1.4萬箱，但整體環保設計未見有大進步。業內專家曾指出，基于1.8萬箱特大型船舶規模太大，不能通過巴拿馬運河，因此只能投放亞歐航線。比較之下，“3E”級新船將比現時所有營運亞歐線船舶的碳排放量平均水平減幅多達50%，對班輪業有革新意義。 
　　施敏夫稱，公司已打算另外再訂造20艘同類型船，亦會在今后購置的新船配有類似的環保設計，務求在未來數年的貨柜海運業上升周期中，有足夠的運力和競爭力應付需求增長，同時更新船隊。他表示，每艘1.8萬箱船售價約為1.9億美元，每標箱造價不足1萬美元，屬于理想效益水平，公司為盡力提高船舶的經濟效益，曾與大宇加強合作研究，革新船舶內部設計，最終令“3E”級新船面世。 
　　亞歐線需求年增5% 
　　有業內人士，擔憂1.8萬特大型船攬貨能力太高，對市場內的其它競爭對手帶來巨大沖擊。施敏夫稱，公司預期亞歐線貨運需求未來數年的年均增長介乎5%至8%，運力問題只是其次，貨運需求才是最關鍵。他認為5%至8%的亞歐線需求增幅已屬保守，因此不相信該批新船會沖擊業界，只是順應需求增長。但他不否認，大型新船以往都會連帶其它航線受影響，但公司會同時退出舊船和減少租船，避免波及其它市場。 
　　馬士基現時在亞歐線貨量占市場總數約18%，占該航線最大市場占有率，目前共營運10條亞歐航線，涉及達83艘船舶。專家此前指出，只有極少數港口有能力處理1.8萬箱船，但馬士基已在中國選定香港、上海、寧波、鹽田和廈門5個港口為“3E”級船掛靠港。施敏夫表示，中國的港口處理能力通常走在需求之先，歐洲港口在此方面的問題較大。 
　　他指出，馬士基在過去數年都有訂造太多新船，因此有需要補充自有船運力，同時更新船隊，以更環保和更符合經濟營運。根據法國海運咨詢公司AXS-Alphaliner數據，截至昨日為止，馬士基的新貨柜船訂單數量已增至61艘，涉及運力49.7萬箱，占旗下現有運力的22.8%，仍屬業內偏低水平。