當(dāng)前，我國(guó)物流從功能和發(fā)展?jié)摿��?lái)看，主要還是依靠經(jīng)驗(yàn)和感覺(jué)自然形成物流系統(tǒng)。自然形成的物流系統(tǒng)由于缺乏前瞻性和系統(tǒng)規(guī)劃，在物流資源的配置，物流網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)等方面，很難保證其可靠性、合理性、協(xié)調(diào)性和最優(yōu)化。而物流運(yùn)作過(guò)程，主要以經(jīng)驗(yàn)管理為主，基本上沒(méi)有采用優(yōu)化理論和方法，不合理現(xiàn)象隨處可見(jiàn)。
    計(jì)算機(jī)仿真技術(shù)是目前比較先進(jìn)的物流系統(tǒng)研究方法，它的一個(gè)最大的優(yōu)點(diǎn)是，不需實(shí)際安裝設(shè)備，不需實(shí)際實(shí)施方案即可驗(yàn)證設(shè)備的導(dǎo)入效果和比較各種方案的優(yōu)劣。在工程建設(shè)或作業(yè)流程的計(jì)劃階段發(fā)現(xiàn)和解決問(wèn)題，對(duì)降低整個(gè)物流投資成本起到重要作用。
    系統(tǒng)仿真的應(yīng)用歷史
    系統(tǒng)仿真一般分為離散事件系統(tǒng)仿真和連續(xù)事件系統(tǒng)仿真，連續(xù)系統(tǒng)的狀態(tài)變量是連續(xù)變化的，例如流體系統(tǒng)、熱能系統(tǒng)等屬于連續(xù)事件系統(tǒng)。離散事件系統(tǒng)的狀態(tài)變量只是在離散時(shí)間點(diǎn)上發(fā)生變化。通常所指的物流屬于離散事件系統(tǒng)，所以本文所涉及的系統(tǒng)仿真都是指離散事件系統(tǒng)仿真。
    計(jì)算機(jī)離散事件系統(tǒng)仿真始源于20世紀(jì)50年代后期，但真正開(kāi)始普遍應(yīng)用是PC開(kāi)始普及并且市場(chǎng)上PC專(zhuān)用仿真軟件登場(chǎng)后的20世紀(jì)80年代。在我國(guó)，隨著改革開(kāi)放，世界制造業(yè)中心開(kāi)始向中國(guó)轉(zhuǎn)移，乘著自動(dòng)化、信息化的波浪，計(jì)算機(jī)離散事件系統(tǒng)仿真也開(kāi)始快速發(fā)展�，F(xiàn)在，計(jì)算機(jī)離散事件系統(tǒng)仿真的重要性逐漸被經(jīng)營(yíng)者、管理者所認(rèn)識(shí)。
    因此，方針技術(shù)也越來(lái)越多的應(yīng)用于物流行業(yè)。主要表現(xiàn)為：物流設(shè)備廠家就自家產(chǎn)品進(jìn)行銷(xiāo)售或投標(biāo)時(shí)，被要求用系統(tǒng)仿真進(jìn)行導(dǎo)入前的性能評(píng)估已經(jīng)是理所當(dāng)然的事情；物流咨詢、物流規(guī)劃設(shè)計(jì)公司對(duì)新建物流中心場(chǎng)地規(guī)劃時(shí)，被要求用仿真進(jìn)行方案比較的情況也越來(lái)越多；像自動(dòng)倉(cāng)庫(kù)、自動(dòng)分揀那樣大規(guī)模系統(tǒng)導(dǎo)入時(shí)，也往往被要求仿真。
    系統(tǒng)、模型及仿真的概念
    仿真的主體就是作為分析對(duì)象的現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)和它的模型。所謂系統(tǒng)就是由各種個(gè)體或元素 （例如：貨賀、叉車(chē)、貨物、輸送機(jī)、操作員等）組成的，為實(shí)現(xiàn)某種目的而功能化的組織體。模型就是描述系統(tǒng)，分析系統(tǒng)的一種表現(xiàn)方式。模型是系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)裝置，利用模型分析可以不需要實(shí)際組裝現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，或無(wú)需停止正在利用中的系統(tǒng)，或無(wú)需冒風(fēng)險(xiǎn)就能進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。建立模型的目的就是再現(xiàn)系統(tǒng)的運(yùn)行過(guò)程，以便獲取系統(tǒng)性能參數(shù)等信息。所謂仿真就是操作模型，解析模型動(dòng)態(tài)行為和性能的一種分析、解決問(wèn)題的技術(shù)。
    系統(tǒng)仿真是現(xiàn)代企業(yè)科學(xué)管理技術(shù)之一，是將對(duì)象系統(tǒng)模型化，把模型作為實(shí)驗(yàn)裝置，用來(lái)分析已存在的或計(jì)劃中系統(tǒng)的一種技術(shù)。系統(tǒng)仿真是工程師、經(jīng)理和決策人對(duì)提出的關(guān)于操作、流程、或是動(dòng)態(tài)系統(tǒng)的方案進(jìn)行試驗(yàn)、評(píng)估，以及視覺(jué)化的工具。
    如何解決物流問(wèn)題
    物流系統(tǒng)是復(fù)雜的離散事件系統(tǒng)，具有以下特點(diǎn)。一是不確定性。這種不確定性存在于物流系統(tǒng)中的每一節(jié)點(diǎn)，包括客戶需求、原材料供應(yīng)供需關(guān)系、采購(gòu)準(zhǔn)備時(shí)間、運(yùn)輸時(shí)間等。二是復(fù)雜性。物流系統(tǒng)包含供應(yīng)商、制造商的選擇，配送中心的選址，運(yùn)輸方式的選擇等。三是物流系統(tǒng)各個(gè)實(shí)體主動(dòng)改變內(nèi)部或外部結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)環(huán)境的變化，從而呈現(xiàn)出物流系統(tǒng)的非線性。四是物流系統(tǒng)各個(gè)實(shí)體為了適應(yīng)市場(chǎng)環(huán)境的變化，與周?chē)�環(huán)境和其他實(shí)體間不斷進(jìn)行交互作用，并根據(jù)學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)改變自身的結(jié)構(gòu)和行為方式，尋找合適的實(shí)體組成物流系統(tǒng)，使其逐步具備適應(yīng)性。五是多樣性。由于物流系統(tǒng)各實(shí)體要素間處于不斷相互作用和不斷適應(yīng)的過(guò)程，造成了實(shí)體向不同的方面發(fā)展變化。六是動(dòng)態(tài)性。是指現(xiàn)代物流系統(tǒng)要求物流系統(tǒng)提供更加完備、迅速和靈活的服務(wù)，并隨時(shí)保持物流信息的暢通，使現(xiàn)代物流系統(tǒng)具有一定柔性。
    正因?yàn)槲锪飨到y(tǒng)具有上述特點(diǎn)，所以很難用數(shù)學(xué)式或表計(jì)算來(lái)求解系統(tǒng)的因果關(guān)系。系統(tǒng)仿真就是對(duì)實(shí)際觀測(cè)所獲得的數(shù)據(jù)建立起來(lái)的一種動(dòng)態(tài)模型，既反映了系統(tǒng)的物理特征和邏輯特征，也表達(dá)了系統(tǒng)的靜態(tài)性質(zhì)和動(dòng)態(tài)性質(zhì)，有利于對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行分析。
    由于物流系統(tǒng)受很多不確定因素的影響，用仿真的方法更能體現(xiàn)出此類(lèi)復(fù)雜的離散事件系統(tǒng)的性能。此外，實(shí)際系統(tǒng)的實(shí)施成本太高，且一旦系統(tǒng)建好，在一個(gè)較長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)是難以改變的。因此，在建立系統(tǒng)之前，可先用仿真方法對(duì)不合理的設(shè)計(jì)和投資進(jìn)行修正，避免人、財(cái)、物的浪費(fèi)。仿真系統(tǒng)可在模型或程序中作一些不同的設(shè)置，反映物流系統(tǒng)在不同參數(shù)之下的反應(yīng)，決策者可根據(jù)仿真的結(jié)果，選擇更好的方案來(lái)實(shí)現(xiàn)物流系統(tǒng)。所以，系統(tǒng)仿真以其描述和求解問(wèn)題的能力優(yōu)勢(shì)成為解決物流問(wèn)題的主要方法。