揚州造船業歷史悠久，早在春秋時，吳王夫差鑿邗溝，驅舟師，寫下了揚州造船首頁。經漢、隋兩代的大發展后，唐代的揚州造船業已具有雄厚的基礎，興盛了百年之久，揚州雙博館陳列的“唐代競渡船”就是唐代造船業的見證。明代，揚州的造船技術有了新的發展。清代，出現了再度繁榮。如今，大洋造船廠等一批船舶制造企業，開拓出揚州造船業的現代化道路。
悠久的造船史伴生出豐富的造船、航船風俗，成為揚州民俗文化中不可或缺的組成部分。造船一般在農歷四五月之后開工，主要因此后氣候較暖，日照漸長，方便于油捻。船造好后，船主為了驅邪扶正，也是為了慶祝，要在船上各部位貼上大紅對聯。常見的對聯有：船頭：順風無浪平安程，舵后生風送萬里；艙門：身臥艙中向風浪，如意答道定太平；桅桿：頭頂黃雀抱桅板，身背纖板為正名；船后：九曲三灣隨舵轉，五湖四海任舟行。
這三張照片分別是唐代競渡舟、上世紀六七十年代和九十年代揚州造船的場景，真實地反映了揚州造船業的悠久。