中國最大的兩家國際集裝箱運輸公司，中國海運集團旗下的中海集運（601866）和中國遠洋運輸集團旗下的中遠集運將首次在中國內貿集裝箱市場上開展航線合作。10月12日，中海集運董秘葉宇芒向本報記者證實了這一消息。 
　　10月10日，中遠和中海簽署了《中海集運與中遠集運內貿航線合作協議》，計劃將在內貿東北/華北至福建/汕頭航線上共同投船、合作經營。中遠集運率先在公司網站上披露了這一信息，這是兩家公司首次在中國內貿集裝箱航線上的合作。
　　葉宇芒表示，集裝箱內貿市場，中海與中遠所占份額分別為40%及20%多，雙方的合作有助于消除不必要的殺價行為，有利于增強業績和提升內貿航線服務水平。他亦坦承，雙方的合作很可能會給眾多小航運公司帶來經營壓力，從而促成內貿航線市場洗牌。
　　水到渠成
　　根據協議，自今年10月中旬起，中海集運和中遠集運將本著平等合作、互惠互利的精神，合作經營內貿集裝箱華北——福建線、東北——福建線、北方——福汕線。在合作之前，中遠和中海分別在三條航線上投放數量不等船只，而在合并之后，這些航線的運力將共同享有，由此安排更多航班，同時提升滿倉率。
　　葉宇芒直言，這項合作的初衷旨在通過整合雙方在這一區域市場上的運力資源，顯著提升航線覆蓋面和班期密度、縮短交貨期。并通過這些舉措提升這些航線的服務門檻。
　　國內內貿航線班輪公司眾多，即使只有一艘船也能進場參與競爭，門檻之低令人難以想象。在航運高峰時期，眾多企業紛紛買船。隨著航運業的衰靡，運力過�，F象也就異常突出，運價一再跳水，內貿和近洋航線屢屢驚爆“零運費”。
　　正因為此，2012年2月，中海集運和中遠集運進行了一輪密談。雙方敲定于3月份開始對歐美等主干航線實施提價計劃。并明確提出“雙方共同成立專項小組”，推進合作事宜。
　　當時設想的合作，主要是擴大航線覆蓋面，降低運營成本，后續合作領域還包括箱管等。密探之后，中遠和中海就開始相繼整合各自的干散貨業務，以提高議價能力。
　　這次簽署的合作協議，正是前期洽談、合作的后續工作。大連海事大學世界經濟研究所所長劉斌認為：“產權合作而非資產合并能讓兩家公司更快擺脫困境，而不必干涉彼此經營�！�
　　不過，葉宇芒強調：“此次合作僅是中海集運與中遠集運在內貿集裝箱航線上深入合作的開端。雙方在所有航線上正全面討論，暫時未敲定新合作航線。”
　　劉斌認為：“中海集運與中遠集運在內貿集裝箱業務上的合作，是迫于當前航運市場低迷形勢的影響，創新合作模式來抵御危機。這樣的合作，可能成為其他船東的榜樣�！眲⒈笸瑫r指出，從互享艙位，互買艙位，到共同投船，雙方的合作更為緊密，這是一個不尋常的信號。
　　兩大央企的首度牽手，令市場揣測這恐怕是危機之際兩大集團整合的前奏。
　　歸并同類
　　雖然同為航運類央企，但中遠和中海的業績表現卻不盡相同。
　　今年上半年，中國遠洋（601919）繼去年百億巨虧之后，再次巨虧48.7億。其中，中遠集運承載的集裝箱運輸業務毛利為-4.75億元，而去年同期該業務的凈利潤為2.18億元。
　　但中海集運已經顯示出盈利的苗頭。中海集運2012年半年報顯示，公司實現營業收入153.2億元，凈虧損12.8億元，其中，今年二季度實現凈利潤1.73億元。
　　糟糕的業績迫使兩大央企相互靠攏，規避惡性競爭。事實上，一旦中遠與中海兩家合力，雙方憑借占市場份額超過60%，足可以抑制價格戰，并不可避免地搶食其他中小船東的市場。
　　葉宇芒坦承：“雙方合作很可能會給其他地方小船東造成經營壓力，加速市場淘汰步伐�！�
　　這使得另一個有趣的話題再次浮出水面：業界曾寄望這兩家航運央企可以深入合作，分拆各自的集裝箱，散貨和油輪業務進行合并。甚至是直接整合。
　　作為同為央企的兩大航運巨頭，高管層的交流異常頻繁，甚至互為交流任用。現任中海集團總裁的許立榮，原為中遠集團副總裁；而中遠集團總裁馬澤華，則是中海集團原來的第二把手。
　　人事的頻繁交流，使得兩家企業有著相似的企業文化和基因，而高度重合的業務，更使兩家企業有著整合的基礎。巨虧或許真的會成為兩大央企整合的苗頭。
　　2012年3月14日，李紹德董事長在中海集團總部會見了來訪的中遠集團魏家福董事長。關于這場比2月份密談級別更高的會談，官方給出的答案是“雙方表示要進一步加強中海與中遠兩大集團的業務合作”。
　　事后，魏家福拒絕向記者透露是否談到了重組事宜。不過，形勢一再轉變，未知中遠和中海高層是否改變了主意。
　　劉斌認為：“事實上中海和中遠可以借鑒新加坡�；始瘓F合并美國總統輪船的方式，只做產權合并，而不做資產和管理架構的整合�！彪p方保留獨立運營的資格，但有了產權上的合作后，就會成為更大的利益集團，共享更多資源。
　　中遠和中海方面不愿置評兩大集團是否近期有了更深的合作想法。
　　“希望兩家的合作可以跳出集裝箱業務，散貨和油輪是虧損大戶，更需要類似的深入合作�！眲⒈蟊硎�。