“這幾年在周口港搞船運，生意好了，收入增加了，咱這心里也舒坦了�！�10月11日上午，船民周長河眉開眼笑地看著自己的大船說。周長河是周口沈丘縣船民新村的一位普通的船民，今年49歲，到他這一代，家里已經六代靠船運為生了。 2006年以前，周長河都在周口下游的劉灣港用自家的水泥船搞船運。自從周口港建成后，就一直把船停泊在周口港。周口港于2005年12月建成，2006年4月投入使用，先后完成4批大件貨物運輸和部分糧食產品的運輸任務。由于周口港地處三川交匯的沙潁河畔，地理位置優越，年貨物吞吐量能達80萬噸，所以船民們和一些大客戶都喜歡在周口港運輸貨物，這也給像周長河這樣的船民帶來了可觀的經濟利益。 
　　周長河說，他在沒來周口港以前，主要運輸煤炭等物品，活并不多，每年收入還不到1萬元，現在他在周口港搞船運，年收入能達5萬元左右，翻了5倍還多�！艾F在錢掙多了，銀行也不怕咱了，貸款也好貸了。兩年前我就貸款把水泥船換成了能裝載600噸的機械船，以前的水泥船只能裝載100多噸�！闭f這話時，周長河臉上一直掛著笑。
　　沙潁河周口以下至阜陽目前屬于五級航道。該航道豐水期水深達到3.5米，枯水期水深達2.5米。目前該航道通航的船舶均在500噸至2000噸,現在港里停泊的都是至少能裝載500噸左右的機械船，最大的可裝載2000噸�！斑@還是船運淡季呢，每天在周口港停泊的船只有50艘左右，每天吞吐量也只有25000噸左右�！碑斢浾邔χ芸诟弁鶃泶�只絡繹不絕、一片繁忙的勞動景象發出驚嘆后，周長河這樣說。
　　“不光是他們船民收入高了，連我們這些農民掙的錢也多了。最近幾年咱周口的玉米棒子一斤就比以前貴好幾分呢！”正在往碼頭運玉米的宋建軍說，話語間流露出喜悅。原來周口港主要向外輸出的是玉米和小麥，輸入的主要是沙石。由于水運運費低、運量大，經計算比較，每噸貨物從周口由水路經沙潁河運往華東地區，比鐵路可節約運費近30元，運輸成本低，就增加了企業的生產效益和產品的生存競爭能力。因此，一些企業愿意用高一點的價格從周口港附近的農民手里收購玉米等。另外，從阜陽和淮南等地運到周口的沙石也比較便宜，有利于周口及其附近地區的各大工程建設，促進了該地區的經濟發展。
　　今年29歲的仲濤也是船民新村的船民，“我從14歲就跟著父母跑船運，現在這個能載1400噸的船是我今年剛換的新船，也是我從跑船以來的第三艘船。換這艘船花了200多萬�！敝贊�說。仲濤的新船上整個生活區如同一個兩室一廳的套房，不僅能看電視，還能用無線上網卡上網，還有可洗浴的衛生間，非常方便。仲濤說：“經濟發展了，從船上設備也能看出來，現在去的時候運玉米、小麥，回來拉沙子、石子，四五年就能把買船的錢掙回來。就考慮孩子，希望將來上學后再玩船�！碧峒罢�在建設的沙潁河漯周段，仲濤說：“越深入內陸，船運的生意就會越好，希望盡快建好吧�！�
　　把周口港打造成
　　連接長三角的橋頭堡
　　周口原名周家渡口、周家口，內河航運有600余年的歷史，境內河道縱橫，水上運輸極為便利，周圍四省商品多聚此銷售或經水路運轉各地，上世紀60年代，由于種種原因，航運停運。
　　劉振是鄭埠口樞紐工程籌備辦公室的業務科長，全程參與了周口碼頭的建設和開發。“從2004年初，成立籌備組我就從交通局被抽出來了，一直見證著周口航運的發展。”劉振說。
　　劉振說，周口航運建設從上世紀80年代就開始準備了，從那時起就開始有意識地修建船閘，把水位抬起來�！笆�一五”規劃時，我省明確提出了要恢復內河河道船運，沙潁河航道的開發也開始進入實施階段。2005年河道基本疏通，船可通行，2006年正式通航。
　　內陸河通航的好處，從2005年年底運輸的第一個大件物品便可看出：“2005年，駐馬店燃氣電廠從上海購買了重達720余噸的金屬加工貨件。當時是委托一家公司運輸，這家公司核算后，運輸費用需要3000萬。因為運送貨物比較重，如果從公路運輸，見橋就得重新搭建，貨物還得拆開分解。費用非常高。后來運輸公司找到了周口港，從水路運輸這一貨物，結果運輸費用才幾百萬元，加上修建專用碼頭以及從周口運到駐馬店的費用，總共花費在1000萬元左右。極大地節約了運輸成本，由此也可看出水運的優越性�！蹦艿统杀镜剡\輸大件貨物，還十分環保節能�！暗秃哪�，污染小�！眲⒄裾f這是水運的一大優點。因此，開發沙潁河十分重要。
　　此外，水運的發展也面臨著良好的機遇。2010年8月26日召開的國務院常務會議上，溫家寶總理指出，“十二五”期間，國家將投資1600億元，建成暢通高效安全綠色的現代化內河水運體系。2011年1月21日，國務院正式下發了《國務院關于加快長江等內河水運發展的意見》，要求把發展內河水運作為各級政府建設綜合運輸體系的重點任務，國家將繼續增加建設投資。2011年，國務院下發的《關于支持河南省加快中原經濟區建設的指導意見》，在“構筑便捷高效的交通運輸網絡”部分明確提出，推進淮河、沙潁河、渦河、沱澮河等跨省航道建設。
　　周口地處豫東南，區位優勢明顯。在建設中原經濟區的過程中，迫切需要構建連接長三角地區的“橋頭堡”，打造河南內河航運樞紐，對此有重大意義。“目前，沙潁河周口至漯河段航運開發工程和渦河開發工程都在施工。一旦這些航運全部通航后，將拉近我省與沿海城市的距離，對于國務院實現加快中原經濟區建設戰略意義重大。通過航運可以向長三角地區運送煤炭和農工產品等，也可以運回建材、建筑原材料，有效緩解公路、鐵路的運輸壓力，特別是一些大件物品、大宗低值貨物。未來十年內，這些肯定都能實現。”劉振說。
　　通江達海促發展
　　數千年來，商業的興起，都離不開交通發展的支援。俗話說：“百業興，路先行�！�
　　近十年來，我國以及我省公路、鐵路發展均十分迅速。2009年，國家統計的數字表明，我省高速公路里程為4800公里，位居全國第一。當年我省還實現了村村通，鄉間道路也變成了柏油路。今年10月10日，我省公布說到2015年，力爭全省高速公路通車里程達到6600公里，路網分布更加均衡，出省通道達到20條，實現所有縣（市）20分鐘上高速。公路、鐵路建設取得的成績有目共睹。與此同時，“通江達�！钡暮竭\建設也迅速發展，為我省貨物輸出和運入另辟蹊徑。
　　每種運輸方式都有自己的特點。環保、廉價的內河航運有力地緩解了公路鐵路運輸壓力，尤其是一些大件物品的運輸。周口港和相關航運的開通意味著豫中、豫西通往華東的水路完全打開，為我省的一些貨物直達南京、上海甚至韓國、日本開辟了新的道路，也為承接長三角地區的產業轉移開辟了新的交通渠道。
　　十年來，既不沿江也不靠海的我省通過內河實現了“通江達�！钡膲�，使得連接沿海城市的渠道又多了一種，相信這一渠道在未來承接沿海產業轉移、促進中原經濟區發展中將起到更加巨大的作用。