供應鏈是圍繞核心企業(yè)，通過對信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷售網(wǎng)絡把產(chǎn)品送到消費者手中的將供應商、制造商、分銷商、零售商、直到最終用戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈結構模式。供應鏈管理是對生產(chǎn)和流通過程中的商品、信息和資金在供應鏈中流動的跨行業(yè)的管理，涉及各種企業(yè)及企業(yè)管理的方方面面，并且企業(yè)之間作為貿易伙伴，為追求共同經(jīng)濟利益的最大化而共同努力。供應鏈管理最關鍵的是采用了集成的思想和方法，并應用先進的信息技術支撐實現(xiàn)其管理目標。

　　物流是供應鏈的重要組成部分，它貫穿于整個供應鏈。在傳統(tǒng)的物流系統(tǒng)中，物流活動被分散在不同的經(jīng)濟部門，或者是一個企業(yè)內部不同的職能部門來進行的，物流信息本身也被分散在不同的環(huán)節(jié)和不同的職能部門之中，有關物流運作的信息主要是在供應鏈相鄰的上下游環(huán)節(jié)之間進行交流，在整個供應鏈上是逐級分開傳遞的。物流與信息之間的交流與共享，是非常緩慢的，而且是滯后于許多管理活動的。

　　而在供應鏈管理環(huán)境中，除了供應鏈相鄰環(huán)節(jié)的信息交換，在整個供應鏈各環(huán)節(jié)上都有共享信息，信息的傳遞不再是呈逐級的鏈狀結構，而是呈縱橫交錯的網(wǎng)狀結構。這就使得物流信息不再局限于某一個物流環(huán)節(jié)上，整個供應鏈上任何節(jié)點都能夠很透明的看到這些信息，及時掌握市場需求和供應鏈運作情況，同時根據(jù)這些進行必要的管理、協(xié)調和組織工作，使供應鏈上的物流保持同步，更為精確和迅速。

　　與傳統(tǒng)的物流系統(tǒng)相比，供應鏈管理環(huán)境下的物流信息主要具有信息來源廣、動態(tài)性特別強和信息量大、種類多的特點，供應鏈管理環(huán)境中的物流信息管理更為復雜，為支撐供應鏈管理而進行物流信息化建設的任務更為艱巨。