目 前，中國已擁有運輸船舶17.8萬艘、18000多萬載重噸，海運船隊規模躍居世界第三；港口貨物吞吐量和集裝箱吞吐量連續八年位居世界第一，22個港口進入億噸大港行列；截至2010年底，造船三大指標全面超過韓國，成為世界第一造船大國；連續12屆當選國際海事組織A類理事國。 　　但是在交通運輸部政策法規司司長、交通運輸部新聞發言人何建中看來，在航運軟實力上，包括海運業政策環境與宏觀管理競爭力、有關國際規則的影響力、有關國際組織中的地位及其參與程度、海商海事法律服務、金融保險等海運服務功能等方面，中國距離傳統航運強國還有很大的差距。
　　航運文化時代特征
　　對于航運文化，何建中給出了這樣的定義：人類在航運過程中所創造的物質財富和精神財富總和，它包括水上貿易、水上捕撈、水上軍事等活動中所形成的運輸工具、設施裝備、技術發明以及與之相關的思想觀念、道德精神、宗教民俗、規則制度等諸多方面的內容。
　　在建設航運強國的過程中，當基礎建設等硬條件發展到一定階段時，精神層面的東西將顯得更為重要，必須通過提升航運文化的軟實力來推動航運強國戰略。
　　世界近代歷史反復證明了航運關系到國家的興衰。最早的航運帝國葡萄牙、西班牙都是通過發展海運，立足于海上戰略和海上霸主地位來成就強國。正如英國人在17世紀的一個很有力的預言：誰控制了海洋就控制了世界的貿易，誰控制了世界的貿易就控制了世界的財富。
　　從中國的發展歷史來看，振興航運是實現民族復興的必然要求。從秦始皇統一中國一直到清末，其中有800年是中國的鼎盛時期，也是中國航運在世界上比較強盛的時期。因此，航運或者制海權，對一個國家的興衰，包括國家的強盛，起著非常重要的推動作用。中國航海的復興與改革開放的偉大決策息息相關，通過30多年的改革開放，中國航運已經有了大國的地位。
　　實踐證明，航運文化是建設航運強國的關鍵因素。那么，厚重的航運文化體現在哪里？至少應該體現在兩個方面：一方面應該體現國家海運總體的競爭能力，另一方面應該是綜合影響力。從中國現有的航運實力看，應該說已經初步具備了在市場中的競爭能力，有了一個航運大國的基本地位。但是從影響力，特別是航運的軟實力方面來說，還是有差距的，中國在制定國際規則上的參與權、話語權、決策權等方面還非常不充分。
　　何建中認為，要建設航運文化，首先要把握航運文化的時代特征。他認為，這主要體現在五個方面：不謂風險，航運業者一定要有不謂風險的勇氣和魄力；愛國愛家的品德，船舶就是漂浮的國土，船員代表著國家的形象；具備發明創造的精神，航運業需要在不停的創新中發展；具備開放的意識，產業的控制要依托人與人之間開放的精神來支撐；具備友好的胸懷，要與人為善，如果航運業在爾虞我詐、勾心斗角當中必定不會發展。
　　把握航運發展規律
　　何建中認為，要加強航運文化建設，就要認清航運發展所面臨的形勢：建立低碳交通運輸體系、交通運輸產業的轉型和升級以及堅持科學發展觀。
　　低碳交通的發展無疑對傳統航運業提出了挑戰，實際上交通運輸部去年已經提出發展低碳交通運輸體系的指導性綱要。目前，中國交通領域的能耗已經占到全社會總能耗的8%左右，交通運輸業已經占石油制品總消耗的1/3，而且絕對量還呈現較快的增長趨勢。在這樣的背景下，建設資源節約型、環境友好型社會，對于航運業整條產業鏈都有較大的影響。從生產制造的標準，到所有設施、設備的配備，都要實施低碳的指標，這給已有的生產線、生產能力和技術核心，都帶來了較大的影響。
　　交通運輸產業的轉型和升級，需要關注三大要素，一是航道，航道應該逐步向高等級的方向邁進；二是港口，港口的發展趨勢是標準化、專業化、規范化；三是船舶，標準化船型是趨勢。在轉型升級的過程中，結構調整是一項非常繁重的任務。
　　在當前的航運發展中，確實需要科學發展觀念，這并非一句空話。航運業的發展一定要適應客觀規律的發展，而不是單憑人為意志、自己想象。從企業的投資規模，到產業的定位，從科學發展觀的角度來說都有許多值得深思的地方。
　　何建中認為，加強航運文化建設，還需要把握航運經濟的規律和趨勢。
　　國際金融危機的影響仍在進一步深化。航運發展的軌跡就像一個函數的正弦曲線，這和社會經濟的發展、交通的需求是緊密相關的。航運企業需要實事求是，包括在航運管理中建立一些制度，如運價報備制度，這將促使企業做實實在在的實業人、務實的經營人。
　　信息技術和衍生品帶動的虛擬經濟為對現實的判斷帶來一些挑戰，航運企業應該更加理性地去分析經濟發展的規律，把精力放在市場拓展上，不應對運價有投機的心理。
　　最大船型不斷突破，運輸模式發生改變。船舶大型化的趨勢導致運輸模式發生了改變，而后導致組織模式也發生了變化，1.8萬TEU和8000TEU型船舶肯定不是一個概念，對碼頭的實施、資源的組織、人員的培訓都會帶來一系列的變化。
　　全球化導致世界經濟不平衡加劇。經濟的不平衡能夠產生更大的貨幣空間，增加了整個貨幣的不穩定性。這種趨勢的形成還有一個很重要的原因，就是航運運力的嚴重過剩。2011年，航運市場所需運力增長大概是6％，但實際上運力供給達到16％。
　　發展航運文化需苦練內功
　　黨的十七屆六中全會對加強文化建設作了全面部署，明確提出要“以建設社會主義核心價值體系為根本任務，發展面向現代化、面向世界、面向未來的，民族的科學的大眾的社會主義文化，提高全民族文明素質，增強國家文化軟實力，努力建設社會主義文化強國�！�
　　何建中認為，中國要成為航運強國，上海要打造國際航運中心，發展軟實力需苦練內功。
　　一是著眼于精神文化的提煉，使文化內化于心。航運企業要將正確的理念、價值取向、道德標準以及良好的精神風貌融化在一起，使之變成員工的共識和共同行為。
　　二是著眼于制度文化的完善，使文化固化于制。要把約定俗成的東西固定下來，文化才能長久，才具備堅持性和可持續性。
　　三是著眼于物流文化的打造，使文化外化于形。形式為內容服務，一個好的形式也是重要內容的承載體。良好的企業品牌和企業形象有時候也能提升企業的競爭力。
　　四是著眼于職工隊伍的建設，使航運職工素質明顯提高。人才是文化中很重要的因素，可以說，什么都沒有并不可怕，一個產業一個企業沒有人才確實很可怕。
　　五是著眼于文化陣地建設，進一步增強全社會的航海意識。要提升行業文化的軟實力，實際上要通過一些載體和陣地去宣傳，讓更多的人知道。2005年中國設立了“中國航海日”，就是宣傳海洋，增強全社會海洋意識，使全社會都去愛護海洋、發展海運，在現實中將航海的理念和文化融入到整個經濟發展當中去。
　　何建中表示，在航運文化建設的過程中，作為中國最早成立、也是唯一一家國家級的航運交易所——上海航運交易所要充分發揮應有的作用。
　　要發揮研究平臺的作用，進一步深化航運服務業的研究。什么叫航運服務業，可以說到目前為止還沒有定論，包括哪些內容，定位在哪些地方，確實需要研究，比如傳統的港口供應之前也是航運服務業，但是到了今天已不完全是。除了要發展航運指數衍生品、船舶管理、船舶交易、海事理賠、信息咨詢等領域，還要研究未來可能要制定的一些相關的法律法規。
　　要發揮孵化器的作用，促進航運文化研究成果的轉化。上海航運交易所可以將航運業各個環節融合在一起，然后發揮孵化器的作用，把想要推廣的新的東西推介到航運界，比如一個創新的理念，一個前端的產品，可以在上海航運交易所這個孵化器中讓更多的航運業者來參與，孵化培養一段時間，再推廣出去。船舶交易、航運經紀等行業在一定范圍內都需要先行先試，包括運價報備制度、航運運價衍生品發展等，上海航運交易所的孵化器作用非常重要。
　　要發揮橋梁紐帶作用，提高服務能力和水平。上海航運交易所是橋梁、紐帶，連接著港航貨代四方。應該通過橋梁作用將這幾方搭建在一起，而不是變成一個互相絞殺的平臺。這個共贏的平臺應該有好的規則、好的交易方式、好的服務去吸引競爭者。